[정세용 칼럼] 일론 머스크. 세계적인 전기자동차 회사 테슬라의 최고경영자(CEO)이다. 그는 최근 “한국이 홍콩과 함께 세계에서 가장 빠른 인구붕괴를 겪고 있다. 현재의 출산율이 유지된다면 한국은 3세대 안에 인구가 6% 이하 수준으로 급감할 것”이라고 경고했다. 현재 5000만명인 한국 인구가 3세대 안에 300만명 이하로 급감하면서 국가로서 기능하기 힘들 것이라고 경고한 것이다. 얼마 전 해방된지 80년도 되지 않아 대한민국이 선진국임을 세계가 인정했다고 감격했었다. 그런데 3세대 안이라면 100년도 지나기 전에 소멸할 수도

[조석남의 에듀컬처] 전국 방방곡곡을 돌며 70년 가까운 세월 동안 국민과 함께 울고 웃었던 원조 '국민 MC' 송해가 영면에 들었다. 지난 10일 서울대병원 장례식장에서 엄수된 영결식과 KBS 본관 앞에서 거행된 추모 노제 등에서는 그를 상징하는 노랫가락 이 울려퍼졌다.‘눈도 맞고 비도 맞고 앞만 보고 달려왔었네/ … / 괜찮아 이만하면 괜찮아 내 인생 딩동댕이야’시인 천상병은 「귀천(歸天)」이라는 시에서 이승에서의 삶을 '아름다운 소풍'으로 표현했다. '나 하늘로 돌아가리라/ 아름다운 이 세상

[권의종 칼럼] 솔직히 말해 일하고 싶은 사람은 없다. 편히 살고 싶은 게 인간의 본능이다. 아무리 좋은 직업도 일로 하면 재미가 없다. 국회의원은 선거만 없으면 할만하고, 목사는 설교만 없으면 힘들 게 없다. 학생은 시험만 안 보면 되고, 교수는 강의만 안 하면 지낼 만하다. 스포츠도 마찬가지. 취미로 하면 즐겁지만 선수로 나서면 인내와 고통의 연속이다. 젏은이도 일하기는 싫다. 청년층을 중심으로 조기 은퇴를 꿈꾸는 '파이어족(Financial Independence, Retire Early)'에 대한 관심이 높다.

[정세용 칼럼] 성장 둔화에 물가 급등 그리고 스태그플레이션 우려. 사방에서 경제 먹구름이 몰려드는 상황이다. 허리케인급 경제 위기임에 틀림 없다. 그런데도 정치권은 민생과 전혀 관계 없는 여야간 집안간 싸움만 벌인다. 전반기 국회 임기가 지난달 말 종료된 뒤 두 주일이 지났다. 그렇건만 후반기 국회는 개회도 못하고 휴업 상황이다. 법사위원장 자리를 둘러싼 여야 공방으로 후반기 원 구성 자체가 무한정 지연되고 있는 것이다. 이 때문에 교육부 장관 후보자와 보건복지부 장관 후보자 인사청문회가 열리지 못하고 있다. 윤석열 대통령이 청문

[김명서 칼럼] ‘생태계 무법자’ 황소개구리 수가 확 줄어들었다고 한다. 어떤 서식지에서는 아예 씨가 말랐고, 어떤 서식지에서는 개체수가 50분의 1 이상 감소했다. 과장 좀 하자면 지금 상황은 멸종 위기나 다름없다고 한다. 그래서일까. 황소개구리가 뉴스를 탄 지도 꽤나 오래된 듯하다. 생태 교란자, 파괴자로서의 뉴스 가치를 상당 부분 상실했기 때문이다. 개체 감소의 이유로는 우선 생태계의 자율 조정기능이 꼽힌다. 다양한 포식자들이 황소개구리의 천적으로 등장한 것이다. 왜가리 등 조류에다 수달‧너구리 등에게 만만한 먹잇감이 돼 버렸

[정세용 칼럼] “물은 배를 띄우기도 하지만 물은 배를 엎기도 한다(君舟民水).” 춘추전국시대의 사상가인 순자의 명언이다. 그는 백성과 군주를 물과 배에 비유했다. 민심의 중요성을 강조한 것이다.4년 전인 2018년 지방선거에서 대승한 문재인 정부와 더불어민주당은 환호했다. 국민들은 ‘문재인 호’를 띄웠던 것이다. 코로나19 초기 방역에 성공적이라는 대내외 여론에 힘입어 2016년 총선과 2017년 대선 승리에 이어 3연승을 거뒀기 때문이다. 당시 여권 최고책임자 등은 ‘진보 정권 20년 집권론’을 거론하기도 했다.그러나 문재인 정

[류동길 칼럼] 윤석열 정부는 국무총리도 없이 반쪽 내각으로 출범, 첫 국무회의는 문재인 정부의 장관 2명을 빌려와 정족수를 채우는 일까지 벌어졌다. 야당이 된 민주당은 새 정부를 압박하는 모양새를 보이며 거친 표현도 마다하지 않는다. 새 정부가 들어서면 최소 몇 달은 정쟁을 멈추고 여야가 최소한의 예의를 지키는 관례, 이른바 허니문은 이미 사라졌다.오죽하면 '검수완박' 법안을 빗대 '국특완박'(국회의원 특권 완전 박탈)하자는 말까지 나올까. 입법자들이 앞장서서 법치주의를 훼손하고 여론까지 무시했기 때문

[권의종의 경제프리즘] 언제부턴가 휴대전화 배터리 소모가 빨라졌다. 통화 중에 갑자기 전화가 끊겼다. 배터리가 다 방전돼 있었다. 다시 충전했는데도 배터리 줄어드는 게 확연했다. 서비스센터를 찾았다. 배터리 수명이 다한 게 아니었다. 휴대전화의 여러 가지 앱이나 기능을 동시에 실행하거나, 앱 자동 동기화를 켜두는 등으로 배터리 소모가 빨라졌다는 진단이 내려졌다.배터리를 교체할 것까지는 없고 몇 가지 간단한 조치만 하면 된다는 것이었다. 내용인즉 이러했다. 배터리 사용량이 많은 앱을 절전모드로 설정할 것. 알림창의 빠른 설정 목록에서

[정세용 칼럼] 2일 새벽 김동연 후보의 대역전극으로 더불어민주당은 약간 체면은 살렸지만 6.1지방선거는 여당인 국민의 힘의 대승이었다. 더불어민주당의 참패였다.12대 5. 5년 만에 대통령 권력을 바꾼 민심은 4년 만에 실시된 지방선거에서 지방 권력도 바꿨다. 2018년 지방선거에서 광역단체장 17곳중 14곳을 차지했던 민주당은 이번 선거에서 불과 5석 승리로 쪼그라들었다. 4년 전 불과 2곳(대구 경북)에서 승리했던 국민의 힘은 이번 선거에서 12곳에서 더불어민주당을 눌렀다. 2016년 총선부터 2020년 총선까지 내리 4연패했

[정세용 칼럼] 대통령제 국가의 최고 인사책임자는 대통령이다. 그런데 그 중요한 인사 검증 업무를 윤석열 대통령은 한동훈 법무부 장관이 지휘하는 법무부에게 맡긴다고 한다. 이에 정치권이 시끄럽다. 정부가 공직자 인사검증업무를 담당할 ‘인사정보관리단’을 법무부에 신설하기로 하고 관계법령 정비에 나선 것. 이 시행령은 국무회의를 통과하면 내주 중 공포될 예정이라 한다.윤 대통령이 인사 검증을 담당했던 청와대 민정수석실을 없앤다고 했을 때 국민들이 반긴 것도 사실이다. 문재인 정부의 인사가 문제가 많았기 때문이다. 그러나 민정수석실을 없

[권의종 칼럼] 경제용어 중에는 자연과학에서 유래된 것들도 있다. 퍼펙트 스톰(perfect storm)도 그중 하나다. 원래 의미는 개별적으로 보면 위력이 크지 않은 태풍이 다른 자연현상과 동시에 발생해 그 영향력이 더욱 커지는 현상을 말한다. 2011년 6월 ‘닥터 둠’ 누리엘 루비니 뉴욕대 교수가 2013년 미국의 더블 딥, 중국의 경제 성장 둔화, 유럽 재정위기 등으로 퍼펙트 스톰이 세계 경제를 강타할 것으로 예측하며 이 용어를 처음 사용했다. 한국 경제에도 퍼펙트 스톰의 우려가 커지고 있다. 강한 인플레이션 압력에 주요국

[조석남의 에듀컬처] '소욕다시(小慾多施)'라는 사자성어가 있다. '참다운 삶을 위해서는 욕심을 적게 갖고, 많이 베풀어야 한다'는 것이다. 법정스님께서는 "사람이 사람답게 살기 위해서는 나눠 가질 줄 알아야 한다. 나눔은 이미 받은 것에 대해 당연히 지불해야 할 보상의 행위이고 감사의 표현이다.그러나 명예나 이익을 위해서 봉사(나눔)를 실천해서는 안 되며, 봉사를 했다고 해서 우쭐거리거나 은혜 갚기를 바라서도 안 되며, 대상자를 가려서도 안 된다"고 말씀하셨다.예로부터 우리 민족은 나보다는 남을 먼저

[정세용 칼럼] 23709명. 우리나라에서 16일 0시 기준 코로나19로 숨진 사망자 숫자다. 잔인한 봄이었다. 한국에서의 코로나19 사망자는 대부분 올해 봄에 나왔다. 3월 8172명, 4월 6564명 등 코로나 사망자 2만3709명의 64%가 최근 석달 보름 사이에 발생했다.국내 첫 확진자가 발생한 2020년 1월20일부터 현재까지 코로나19 유행기간은 다섯 단계로 구분된다. 그런데 2022년 1월 30일부터 현재까지 계속되는 제5기 사망자는 1만6997명에 달한다.사망자 2만3709명 가운데 80살이상이 1만3971명으로 가장

[정세용 칼럼] ‘두번째 분단’이라는 말이 있다 한다. 디지털 시대에 따라 새 일자리는 경기도 성남시 판교를 중심으로 그 북쪽의 서울 등에서 만들어진다. 이에 지역 대학 학생들은 취업하기가 힘들어졌다. 우수 학생의 서울 등 수도권 집중 현상이 가속화되고 있다. 결국 지역의 많은 사립대학이 학생을 못채워 폐교의 위기에 처하는 등 지역 사립대학을 중심으로 대학의 위기가 거론되고 있다.물론 대학의 위기는 새로운 현상은 아니다. 실로 우리나라의 저출산(2021년 합계 출산율 0.84)은 다른 나라에서 유례를 찾을 수 없을 정도이다. 저출산

[김명서 칼럼] 지공거사(地空居士). 지하철을 공짜로 타는 65세 이상을 일컫는 은어다. 하지만 무임승차 제도가 도입된 지 38년이나 됐고 수혜자도 쌓이다보니 이제는 일반명사처럼 쓰인다. 요즘에는 ‘지하철을 타고 하릴 없이 돌아다니는 노인’이라는 비아냥도 덧씌워졌다. 출퇴근 시간에도 지하철이 ‘지공거사’들로 북적이는 데 따른 불편함이 가장 큰 이유라고 한다. 그래서일까. 지공거사가 지하철 적자의 주범인 양 또다시 도미 위에 올랐다. 전국의 도시철도 운영 공기업들이 얼마 전 무임승차에 따른 손실을 국비로 메워달라고 대통령직인수위에 요

[정세용 칼럼] 우리나라는 선진국의 기준으로도 생각되는 3050클럽에 지난 해 세계에서 7번째로 가입했다. 3050클럽은 인구가 5000만명을 넘고 1인당 국민소득이 3만달러 이상인 국가를 지칭한다. 기존 3050국가는 미국 독일 영국 일본 프랑스 이탈리아 등 6개국이다.일제로부터 해방된지 74년만에 이룬 쾌거라 하겠다. 식민지를 경험한 나라가 짧은 시일 안에 민주화와 경제발전을 동시에 이뤄 3050클럽에 가입한 나라는 우리가 첫 번째다.누군가는 말한다. 이렇게 우리나라가 3050클럽에 가입하게 된 것은 박정희리더십 때문이라고. 그

[조석남의 에듀컬처] 지난 4월 23일은 '세계 책의 날'이었다. 문화체육관광부, 출판문화계와 각 지자체는 이 날을 기점으로 다채로운 독서문화행사와 캠페인을 펼치고 있다.오세훈 서울시장은 4월 23일 서울광장에서 '책 읽는 서울광장' 오픈식을 가졌다. '책 읽는 서울광장'은 탁 트인 서울광장을 서울도서관과 연계해 시민 누구나 자유롭게 책과 쉼, 문화를 누릴 수 있게 한 도심 속 열린 야외 도서관이다.10월 말까지 매주 금·토요일에 운영하는 '책 읽는 서울광장'에서 오세훈 시장

[권의종 칼럼] 만만한 게 금융이다. 은행은 덩치만 컸지, 정부 앞에만 서면 한없이 작아진다. 심한 표현으로 고양이 앞에 쥐 신세다. 오라면 오고 가라면 가야 한다. 금융당국으로부터 오찬 간담회 호출을 받는 순간 은행장들은 가슴이 철렁 내려앉는다. 또 무슨 주문이 나올지 조마조마하다. 회의 형식은 자율 결의이나 실제는 강제 지시다. 목구멍에 밥이 안 넘어간다. 더부룩한 속에 숙제만 떠안고 귀행한다. ‘관치금융’의 여전한 민낯이다.이러는 정부는 그래도 양반이다. 정치권은 이런 형식적인 절차도 무시하기 일쑤다. 일방적으로 발표부터 하고

[정세용 칼럼] 서오남과 서육남. 윤석열 국민의 힘 후보가 대통령에 당선된 뒤 나온 신조어다. '서오남'은 서울대 출신 50대 남자를 요약한 단어다. '서육남'은 서울대 출신 60대 남자의 줄임말이다. 윤석열 당선인이 서울대 법대 출신인 탓일까. 대통령직 인수위가 서울대 출신 50대 남자 위주로 짜여졌고 국무총리와 장관 후보 중 과반수가 서울대 출신 60대 남자로 구성됐다.인수위원 24명 중 서울대 출신이 13명으로 절반이 넘는 압도적 비율이다. 윤 당선인 뿐 아니라 안철수 인수위원장(의대) 권영세 부위

[김명서 칼럼] 본색은 진즉에 드러났다. 더 이상 숨길 것도, 속을 일도 없다. 'K방역‘은 꼬리를 내렸다. 해일처럼 밀어닥친 확진자 폭증에 정부는 속수무책이다. 환자 관리를 포기하고 방치해 버렸다. 그러다보니 각자도생이 일상화됐다. 본인 몸은 스스로 지켜야하는 상황이다. 그런데도 정부는 ’K방역‘에 대한 자화자찬을 거두지 않고 있다. 자연면역은 이미 시작됐다. 방역 대책은 집단 면역으로 궤도수정을 했다. 충분히 많은 사람들이 감염될 때까지 기다려 보겠다는 것이다. 항체 형성자를 최대한 늘려 코로나가 저절로 수그러들도록 만들