[정기석 칼럼] 매년 1조원의 예산이 투입되는 지방소멸 대응기금의 실효성에 의문과 우려가 커지고 있다. 지방소멸대응기금은 저출산, 고령화로 인한 지방소멸 위기를 극복하고 방지하기 위해 지방자치단체 기금관리기본법 및 시행령을 개정, 지난해 처음으로 도입되었다. 올해부터 2031년까지는 매년 1조 원의 예산이 투입된다.그런데 출발이 좋지 않다. 지난해 지자체 100여 곳에 배분된 지방소멸대응기금은 주로 생활인프라에 편중되거나 지역관광사업으로 전용되는 사업이 많았다. 애초 기금의 취지와 목적에 걸맞지 않게, 기존의 유사·유관 지역개발사업

[조석남의 에듀컬처] ‘사상이 언어를 부패시키고, 언어 또한 사상을 부패시킨다.’ 조지 오웰의 말이다. 그러니 정치언어의 타락은 시민의식의 타락일 수 있다. 일 년에 서너 번 나와도 놀랄만할 막말이 사흘이 멀다 하고 나온다. 작금 한국 정치의 상황이다.아무 소리나 쏟아내는 이들도 평상시엔 의식 수준이 정상적이다. 하지만 콘크리트 지지층에 취해 무슨 말을 하는 줄도 모르고 하는 사람들. 이제는 여야를 막론하고 퍼진 ‘악의 평범성’을 주목해 볼 단계다. 총선이 가까울수록 증상은 심해질 것이다. ‘묻지마 지지’가 있는 한 처방약이 없다.

[이영미 칼럼] 오랜만에 엄마와 외출을 했다. 엄마는 아이처럼 기뻐했다.차로 20분 정도 가서 만난 등산로 근처의 한식당은 뒤뜰이 공원처럼 돼 있고, 산책로도 있었다.“엄마 여기 좋지?”“그래. 너무 좋다. 그런데 여기 1인분에 얼마니?”“만 팔천 원.”“비싸다. 너 돈 있어?”“있어. 있어.”엄마는 반갑고 좋으면서도 밥 값이 걱정인가보다. 먹기도 전에 딸 돈 걱정부터 한다.한 상 차림이 나왔다. 식단이 푸짐했다.“그런데 이거 1인분에 얼마라고?”“만 팔천 원.”엄마는 다시 확인했다. 식사하면서도 엄마는 밥 값을 네 번 더 물어봤다

[정기석 칼럼] 지자체마다 인구 감소, 지역 소멸에 대한 위기감이 증폭하고 있다. 사람도 없고, 돈도 돌지 않아 폐장한 5일장 같은 지자체의 지역경제는 침체와 쇠락의 악순환 구조를 벗어나기 어려워보인다. 최근 들어 '지역공공은행'의 필요성과 중요성이 점차 부각되는 근본적 이유일 것이다.지역공공은행이란, 지자체 예산으로 설립해 시민사회가 주요 의사결정 주체로 참여하는 은행을 말한다. 기존의 시중은행과는 지역성과 공공성의 가치에서 뚜렷한 차이를 띤다. 즉, 지역공공은행은 지자체 금고와 지역민의 예금으로 창출한 신용은 역외

[민계식 칼럼] 윤석열 대통령의 지난주 미국 국빈 방문은 매우 인상적이었다. 조 바이든 미국 대통령과 동맹 70주년 기념 백악관 정상회담에서 채택한 ‘워싱턴 선언’은 양국이 핵협의체(NCG) 창설에 합의했으며, 미국이 처음으로 확장 억제를 개별 국가에 약속하고 이를 문서로 천명했다고 밝혔다. 재래식 무기 기반의 1953년 상호방위조약에서 핵까지 포괄하는 개념으로 확장한 ‘제2의 한미방위조약’이라는 게 윤 대통령의 설명이다. 양국이 우주 탐사 협력을 강화하는 공동 성명을 발표하는 등 동맹의 외연을 기존의 군사·안보에서 사이버, 바이오

[조석남의 에듀컬처] ‘을’들이 ‘갑’의 횡포, 즉 불공정 피해로 다시 아우성이다. 한동안 잠잠해 어느 정도 해결기미를 보이던 대기업들의 갑질이 다시 등장한 때문이다. 낡은 갑질들이 재유행하고 있는 것이다.기술 탈취와 아이디어 도용이 여전히 기승을 부린다. 필수물품 강요와 일방적 계약갱신 거절 또는 해지는 여전히 갑의 단골메뉴다. 일방적인 상가임대료 인상 또는 쫓아내기나 일방적인 수수료 인상과 계약해지가 부쩍 늘고 있다.‘갑을문제’ 해결이 시급한 실정이다. 올해는 지난 2013년 남양유업사태로 촉발된 우리 사회의 갑을개혁 운동이 본

[김진균 칼럼] 조선왕조는 개국초부터 명나라에게 해마다 조공(朝貢)을 바치고 국왕 교체 때마다 책봉(冊封)을 받았는데, 이러한 외교를 사대(事大)라고 부른다. 명나라가 망하고 청나라가 중원의 주인이 된 뒤 조선왕조는 사대의 대상을 청나라로 바꾸었다.조선왕조는 국내적으로 자주적 통치권을 확보하여 실질적 독립국의 지위를 누리고 있었지만, 제국을 칭하는 중원의 거대국가를 보편으로 받아들이고 스스로 제후국으로 자리매김하며 천하질서 안에서의 생존을 도모할 수밖에 없었던 것이다.이때 조선왕조는 천하질서 안에 포괄되는 일본 등 다른 개별 국가들

[김명서 칼럼] 대통령 부인 김건희 여사는 더불어민주당과 강성지지자들에게 더없이 좋은 먹잇감인 것 같다. 어떤 식으로든 도마 위에 올려 요리만 하면 ‘피와 살’이 된다고 여기는 것처럼 보인다. 사실 확인은 후순위다. 적당히 양념만 버무리면 가성비 좋은 ‘먹거리’로 써먹을 수 있다는 식으로 달려든다. 민주당이 또다시 도이치모터스 주가 조작 카드를 꺼내들었다. 오는 27일 국회 본회의에서 정의당과 함께 이를 수사할 ‘김건희 특검법’을 ‘50억 특검법’과 패스트트랙에 올리겠다는 것이다. 실행에 들어가면 통과 가능성이 크지만 윤석열 대통령

[정기석 칼럼] 사회적경제기본법안이 10년 이상 장고와 진통을 거듭하고 있다. 지난 19대에 발의된 법안이 21대인 이번 국회에서도 여, 야 간의 갑론을박이 멈추지 않고 있는 것. 다행히 지난달 국회 경제재정소위원회에서 논의된 결과를 보면, 이번 국회에서는 통과될 가능성이 엿보인다.여전히 정부의 부정적 태도, 반대 의사 등이 가시지 않고 있으나 여당 측 간사가 정부 측에 통과될만한 수준과 내용으로 새로운 안을 제시하라는 긍정적인 의사를 일단 보였다. 야당인 민주당 측도 야당은 사경법 통과에 반대한다면 여당이 추진하는 경제 안보를 위

[이영미 칼럼] 집에서 가까운 장애인 종합 복지관에서는 장애인의 날을 맞아 한 발달장애인 예술가의 작품을 전시했다. 화가 김지담씨는 고운 색감의 그림 속에 있는 뚱뚱한 청년을 그렸다. 그는 바로 김지담씨 자신의 모습이었다. 김지담 화백은, 그림 속에서 얼굴이 조금 비뚤어진 가운데서도 밝고 묘한 표정으로 세상을 응시하고 있었다. 나는 그 사람이, 거의 매일 5시 근처에, 복지관 근처를 뒤뚱거리며 오가서, 사람들의 시선을 한 몸에 받았던 청년임을 알아볼 수 있었다. 1급 발달 장애인으로 복지관에서 교육을 받아 화가로 데뷔해 전시까지 열

[조석남의 에듀컬처] ‘레이디 고디바’라는 그림이 있다. 빅토리아 여왕 시대 영국 화가 존 콜리어의 작품이다. 아름다운 여인이 실오라기 하나 걸치지 않은 채 백마를 타고 중세 거리를 지나고 있는 모습이 담겨 있다. 부끄러움에 고개 숙인 그녀의 나신은 너무 눈부셔 요염하기보다 성스럽다.그녀는 실존인물이다. 11세기 중엽 영국 코번트리 영주였던 레오프릭 3세의 부인 고디바다. 영주의 두번째 부인인 고디바는 처참한 농민들의 생활을 보고 남편에게 과중한 세금을 줄여줄 것을 요구한다. 부인의 이같은 간청에 영주는 ‘설마’하는 생각에 “당신이

[이영미 칼럼] 큰 아이 교복 바짓단을 늘였다. 교복을 구매한지 두 달 남짓 지났지만 그 새 자랐는지, 입학 때 아이가 클 걸 예상하고 나올 때부터 바짓단이 으레 두 단 접혀 나오는데, 그 중 한 단을 늘여 바느질했다.아이가 크는 건 감사한 일이지만 애 크는 거 열심히 떠들고 다닐 일은 아닌 듯 싶어 말을 아낀다. 키에 대해 속상한 집도 많기 때문이다. 내 아이가 부쩍부쩍 큰다는 말이 불편할 사람도 있을 수 있다.작은 아이가 평범하지 못하다 보니 말 한마디 한마디에도 신경이 간다. 내 아이 얘기도, 다른 아이 이야기에도 늘 무게를

[민계식 칼럼] 유엔무역개발회의(UNCTAD)가 2021년 7월 “대한민국은 선진국이다”라고 만장일치로 결의함으로써 우리는 당당히 선진국 반열에 오르게 됐다. 어떤 나라가 선진국인가? 필자는 선진국이란 ‘물질적 요소와 정신적 요소가 수준 높고 조화롭게 균형을 이루고, 그 나름의 일관된 가치관과 세계관으로 국제사회의 인정을 받으며, 가치관을 공유하는 국가들과 행동으로 협력해 나가는 나라’라고 생각한다. 필자는 ‘국민이 주인인 자유민주공화국’의 가치관과 국가정체성을 신봉하며, 이는 또한 자유 대한민국의 국가정체성이기도 하다.유엔연감에

[정기석 칼럼] “지방자치단체는 그 재정을 수지균형의 원칙에 따라 건전하게 운영해야 한다.”지방자치법 제137조에 명시된 지자체의 재정운영 기본원칙이다. 수지균형의 원칙이란 지자체가 예산을 세우고 집행할 때 수입과 지출이 균형을 이뤄야 한다는 의미다.그런데 대다수 지자체들은 매년 수입과 지출의 균형을 맞추지 않거나 맞추지 못한다. 국민의 세금으로 조성, 지급되는 예산을 합리적, 효율적, 계획적으로 집행하지 못한다는 뜻이다. 그래서 매년 과도한 잉여금이 발생하는 악순환의 굴레에서 빠져나오지 못하고 있다.최근 나라살림연구소가 발표한 2

[조석남의 에듀컬처] '목련꽃 그늘 아래서 베르테르의 편질 읽노라/ 구름 꽃 피는 언덕에서 피리를 부노라/ 멀리 떠나와 이름 없는 항구에서 배를 타노라.’별처럼 피어나는 목련꽃 아래에 서면 박목월 시인의 「사월의 편지」가 저절로 흥얼거려지는 시절이다. ‘고향에서 멀리 떠나와 이름 없는 작은 항구에서 배를 타고 떠난다’는 이 물기 젖은 구절에서, 우리의 마음 같아 울컥 슬픔이 복받쳐 오르기도 한다. 하지만 겨울과 꽃샘으로 이어진 추위 속에서 꽁꽁 얼어있던 마음은 ‘빛나는 꿈의 계절’ 앞에서 금새 풀리고 만다.영국의 시인 T.S

[임종태 칼럼] 최근 새로 단장한 국립고궁박물관의 과학문화실에는 조선 후기에 제작된 해시계가 몇 점 전시되어 있는데, 흥미롭게도 모두 서울의 위도 값이 새겨져 있다.예를 들어 “간평일구(簡平日晷) 혼개일구(渾蓋日晷)”라는 유물은 정조 9년(1785) 조선의 천문관서 관상감(觀象監)이 하나의 돌에 두 해 시계를 새긴 것인데, 오른쪽 아래 여백에 “한양 북극출지 37도 39분 15초”라는 구절이 한자로 새겨져 있다. “북극출지”란 하늘의 북극이 땅 위로 올라온 높이, 즉 북극고도를 뜻하는 것으로 그 지역의 위도 값이다.이들 해시계에 서

[김명서 칼럼] ‘중이 미우면 가사(袈裟)도 밉다’는 속담이 있다. 사람이 미우면 그에게 딸린 모든 게 밉다는 의미다. 미움을 당하는 처지에서 해석하면 웬만큼 해서는 잘 보이기 어렵다는 뜻일 수도 있다. 요즘 들어 국민연금관리공단이 딱 ‘미운 중’ 신세다. 지난 해 수익률 마이너스 8.22%라는 사상 최악의 운용 실적을 기록하면서 적립금 중 물경 79조6000억원이 사라졌다. 이런저런 변명은 하고 있지만, 그에 상관없이 미운 털은 잔뜩 박혀 있는 상태였다.여기에 거액을 투자한 해외은행들의 부실과 파산이라는 먹구름이 잇따라 닥쳤다.

[이영미 칼럼] 학기 초가 으레 그렇듯 3월은 부모들도 아이들도 서로를 살피는 시기다. 나 역시 아이의 상태에 대해서 담임 선생님께 처음부터 말씀을 드려 놨기는 했지만 예상 못한 문제들이 일어날까 노심초사하게 되는 시기도 보통 3월이다. 우리 아이야 장애 진단을 받고 도움반과 통합반을 오가면서 생활하고 있지만, 울지는 않는지, 혼잣말을 하거나 노래를 한다든지, 학습활동을 안 한다든지 할까봐 걱정을 했다. 다행히 아이는 생각보다 의젓하고 씩씩하게 학교 활동을 수행한다는 소식에 가슴을 쓸어 내렸다.도움이 필요한 특수 학생은 도움반에서

[노관범 칼럼] 박지원의 『열하일기』는 유명하다. 지은이도 유명하고 책도 유명하다. 우선 지은이 박지원은 정약용과 함께 조선후기 실학의 간판 인물이다. 두 사람은 20세기 내내 서로 나란히 실학의 레일 위를 달렸다.일단 대한제국기에 두 사람의 저술이 처음 공간되어 사회적인 반향을 불러일으켰다. 박지원의 『연암집』(1900)과 『연암속집』(1901), 정약용의 『흠흠신서』(1901)와 『목민심서』(1902)가 거의 동시에 출간되었다. 두 사람은 모두 루소와 몽테스키외에 비견되었는데 조선의 선각자라는 뜻이었다.일제강점기에도 두 사람을

[정기석 칼럼] 설악산은 상품이 아니다. 그냥 스스로 그러한 자연일 뿐이다. 상업적 민간 유원지도 아니다. 보호받고 있는 국립공원이다. 미국이든, 스위스 알프스 자락이든 국립공원에 케이블카가 설치된 곳은 단 한 곳도 없다. 국립공원은 자연을 있는 그대로 보전하려고 국가가 지정한 특별한 구역을 말한다. 그러나 정부는 설악산은 그저 돈 되는 상품으로 보고 마치 상업적 민간 유원지처럼 개발하려는 천박한 토건족의 인식 수준을 보여주고 있다.지난 달, 환경부 원주지방환경청은 양양군의 '설악산 오색삭도(케이블카) 환경영향평가 재보완서&