'상당 기간' 표현 완전 삭제…"완만→견고" 경기 더 낙관
미 연방준비제도(Fed)가 28일 기준금리 인상에 인내심을 유지하겠다는 입장을 되풀이하며 최소한 올 중반까지 제로(0) 수준의 기준금리를 유지할 것임을 시사했다.
연준은 27일부터 이틀간 금리·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 새해 첫 정례회의를 열어 이같이 결정했다.
연준은 회의 직후 발표한 성명에서 "위원회는 통화정책 정상화(기준금리 인상)에 착수하는 데 인내심을 발휘할 수 있을 것(it can be patient in beginning to normalize the stance of monetary policy)으로 판단한다"고 밝혔다.
연준은 당시 회의에서 기준금리 인상 선제안내(포워드가이던스)로 이 용어를 사용하면서 그동안 동원했던 '상당 기간 초저금리 유지' 언급을 대체했다.
특히 이날 성명에서는 "이 가이던스는 자산 매입 프로그램을 종료하고 나서도 상당 기간(for a considerable time) 초저금리를 유지하겠다는 종전 성명과 일치하는 것"이라는 부연 설명도 아예 삭제했다.
연준은 글로벌 금융 위기와 그에 따른 리세션(경기후퇴)에서 벗어나 경기를 부양하기 위해 기준금리를 제로에 가깝게 운용하는 초저금리 정책을 2008년 12월부터 6년 이상 유지하고 있다.이날 결정은 시장 전문가들이 대체로 예측했던 것이다.
재닛 옐런 연준 의장은 지난해 12월 FOMC 직후 열린 기자회견에서 적어도 향후 두 차례 회의, 즉 이번 FOMC 회의 및 3월 중순 회의에서 정책 변경이 없을 것이라는 점을 시사한 바 있다.
아울러 미국 경기·고용이 꾸준하게 개선되고는 하지만, 국제 유가 하락과 달러화 강세 현상으로 인플레이션 압력이 더 떨어져 각종 물가상승률이 연준 목표치(2%)를 훨씬 밑도는 데다 미국 대외 리스크가 커진 점도 연준의 정책 변경에 부담으로 작용한 것으로 풀이된다.
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