정동화 전 부회장이 포스코건설 비자금 조성 의혹의 중심으로 떠오른 가운데, '비선' 역할을 한 것으로 보이는 장 모 컨설팅업체 대표가 정 전 부회장과 대학동문 사이인 것으로 알려지면서 관심이 커지고 있다.
서울중앙지검 특수2부(조상준 부장검사)가 업무상 횡령 등 혐의로 지난 27일 구속영장을 청구한 I사 장 모(64) 대표는 정 전 부회장에게 S사 등 2곳을 하청업체로 선정해달라고 청탁하고 베트남에서 조성된 비자금 40여억원을 국내로 들여오는데 관여한 정황이 포착돼 수사를 받아왔다.
이와 관련, 검찰은 최근 S사 등 2곳을 압수수색해 사업 내역과 자금 관련 서류 등을 확보해 분석 중이다.
검찰은 장씨가 포스코건설이 베트남 현지에서 발주처에 뒷돈을 주고 공사를 따내는 데도 상당한 역할을 한 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다. 장씨가 설립한 I사는 경영자문을 하는 컨설팅업체로 돼 있지만, 실제 영업실적은 거의 없는 것으로 알려졌다.
장씨는 1997년 대통령 선거를 앞두고 벌어진 '총풍사건'과 2002년 불법 대선자금 사건 때 이름이 거론된 바 있다. '총풍사건'에서는 이회창 한나라당 후보의 지지율을 높이려 청와대 행정관, 대북사업가 장석중씨 등 3명이 중국 베이징에서 북한 관계자에게 휴전선 무력시위를 요청했을 때 야당이 북한과 물밑에서 접촉해 '북풍'을 막으려고 활용했던 인물로 거론됐다.
검찰은 장씨가 동문 관계를 이용해 정 전 부회장에게 접근한 것으로 보고 있다.
검찰은 장씨의 수사여부가 이번 비자금 수사의 분수령이 될 것으로 보고 포스코건설의 베트남 고속도로 건설 사업에서 I사와 장씨의 역할을 규명하는데 수사력을 집중하고 있다.