2일 주류업계에 따르면 "물 타지 않았다"는 롯데 클라우드의 주장은 맥주 제조법 가운데 '노멀 그래비티 공법(Normal Gravity Brewing)'의 특징에 바탕을 둔 것이다.

 

보통 맥주는 맥즙에 호프(맥주향)와 효모를 섞고 발효시켜 만든다. 맥즙은 잘게 부순 맥아(싹 틔운 보리)에 65~70℃의 따뜻한 물을 부은 것으로, 많은 맥아당을 포함한 걸쭉한 액체이다. 클라우드가 택한 '노멀 그래비티 공법'에서는 발효 과정만 마치면 최종 클라우드 제품의 알코올 함량(5%)을 바로 얻을 수 있도록 발효에 앞서 맥즙 단계에서 물로 농도를 조절한다.

 

반대로 또 다른 맥주 양조법인 '하이 그래비티 공법(High Gravity Brewing)'은 '노멀 그래비티 공법'보다 상대적으로 높은 농도의 맥즙을 발효시켜 나온 6~7% 도수의 맥주에 물을 타 알코올 도수를 4~5%로 낮춘다.결론적으로 발효 전(맥즙 단계)과 후, 맥주 도수 조절 시점만 다를 뿐 조절을 위해 물을 넣는 작업에는 차이가 없는 셈이다.

 

롯데주류의 경쟁사들이 클라우드 광고에 대해 "물을 타지 않은 맥주는 세상이 없는데도 소비자들을 호도한다"고 지적하는 것도 이 때문이다. 지난 해 논란이후 롯데주류는 같은 해 8월부터 '100% 발효 원액 그대로' 등의 상세 설명을 홍보 문구에 덧붙였지만 최근까지 CF 등에서 여전히 '물 타지 않은 맥주', '리얼 맥주' 등의 표현을 쓰고 있다.

 

롯데주류측은 "'물 타지 않았다'는 물을 넣지 않았다는 뜻이 아니라 발효 이후 추가로 물을 첨가하지 않는다는 뜻"이라고 오해의 소지를 인정하면서도 "클라우드는 국산 라거맥주로는 유일하게 맥주 본고장 독일의 정통 제조방법인 오리지널 그래비티(Original Gravity·노멀 그래비티) 공법을 사용해 더욱 진하고 풍부한 맛을 낸다"고 말했다.  하지만 맥주 풍미 면에서 노멀 그래비티가 하이 그래비티보다 우월하다는 주장에 대해서도 주류 전문가들은 "인정하기 어렵다"는 반응을 보이고 있다.