정치권력과 마찬가지로 금융권력도 한 사람에게 집중되면 '약'이 아니라 '독'이 되는 것 같다. BNK금융지주가 엘시티 특혜대출 의혹과 주가 시세조종 의혹에 연이어 연관된 것은 성세환 회장 겸 부산은행장에게 지나치게 권력이 쏠려있기 때문이라는 지적이 금융권에 적지 않다.
이에 따라 성 회장이 부산은행장을 내려놓고 지주 회장과 은행장을 분리해 견제기능을 되살려야 같은 일이 되풀이되지 않을 것이라는 목소리가 높아지고 있다
BNK금융지주가 유상증자를 하면서 자사 주가시세를 조종했다는 의혹과 관련해 성세환(65) BNK금융지주 회장이 조사를 받으려고 10일 검찰에 출석했다.
자본시장법 위반 혐의를 받는 피의자 신분인 성 회장은 이날 오전 9시 50분께 부산지검에 도착했다.
부산지검 특수부(임관혁 부장검사)는 성 회장에게 BNK금융지주가 유상증자 과정에서 속칭 '꺾기 대출'로 자사 주식을 매입하도록 해 주가시세를 조종하는 데 관여한 혐의를 두고 있다.
성 회장이 사전보고를 받고 BNK금융지주의 꺾기 대출과 주가 시세조종 작업을 지시했거나, 적어도 사후에 이런 사실을 보고받고 묵인한 것으로 의심하는 것이다.
검찰은 성 회장을 상대로 압수수색 결과와 함께 주가시세 조종에 연루된 혐의로 조사한 BNK금융지주와 계열사 임직원 및 부산 중견 건설업체 10여 곳의 관계자 등을 조사한 결과를 토대로 강도높은 조사를 벌일 예정이다.
BNK금융지주는 리스크관리위원회와 여신심사위원회 등의 승인을 거친 정상적인 대출이라고 해명했다. 하지만 오히려 이런 해명이 성 회장의 뜻에 따라 내부통제시스템이 제대로 운영되지 않았다는 반증이라는 말도 나온다. 엘시티 대출은 동일인 대출한도를 넘어섰거나 담보한도를 초과하는 등 부당한 특혜대출이었던 것으로 검찰은 파악하고 있다.
BNK금융 관계자는 “엘시티 특혜대출 의혹과 주가 시세조종 의혹 등은 검찰에서 수사하고 있는 사항”이라며 “다만 정당한 과정을 거쳐 대출이 이뤄진 것으로 파악하고 있다”고 말했다.
BNK금융지주는 2011년 3월 BNK금융지주의 전신인 BS금융지주가 출범하면서 이장호 당시 부산은행장이 지주 회장을 겸직한 이래로 지금까지 지주 회장과 부산은행장 겸직체제가 유지돼 왔다. 권력이 지주 회장에게 집중된 만큼 BNK금융지주는 빠른 의사결정 등을 토대로 급속하게 성장했지만 연속적으로 불거진 의혹으로 금융회사에게 가장 중요한 신뢰성에 큰 타격을 입었다는 평가가 나온다.
성 회장이 임기가 1년 남짓 남은 부산은행장에서 스스로 물러나 지주 회장과 부산은행장을 분리해야 한다는 말이 나오는 것도 이 때문이다. 지주 회장의 임기는 2019년 3월까지고 부산은행장 임기는 2018년 2월까지다.
BNK금융지주는 경남은행을 인수하면서 ‘투뱅크-원프로세스’ 시스템을 채택했다. 따라서 지주 회장이 앞으로 부산은행장을 계속 맡을 경우 상대적으로 경남은행보다 부산은행에 힘을 실어준다는 평가가 나올 수 있다. 은행장 분리를 요구하는 목소리에 힘을 실어주는 이유다.
이장호 전 회장과 성 회장 모두 부산은행장을 맡은 뒤 지주 회장에 올랐던 만큼 여전히 부산은행장 후보로 거명되는 인사는 BNK금융지주 회장후보로 꼽힌다. BNK금융지주는 계열관계의 은행을 통해 부산 중견 건설업체 10여 곳에 자금을 대출해주면서 일부 자금으로 BNK금융지주의 주식을 매입하게 해 주가를 끌어올렸다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 주가 시세조종의 경우 최고경영진의 개입없이는 이뤄지기 어려운 것으로 파악하고 있다.
주가 시세조종과 같이 큰 규모의 비리는 금융회사의 다층적인 내부통제시스템을 통해 사전에 차단할 수 있다. 이 과정에서 성 회장이 주도적으로 진행하거나 묵인하면서 이런 내부통제시스템이 아무런 기능을 하지 못한 것으로 검찰은 보고 있다.
이번 BNK금융지주의 주가 시세조종과정에 엘시티 시행사의 임원도 가담한 것으로 알려진다. 따라서 엘시티 특혜대출 의혹 수사로 이어질 가능성도 있다.
검찰은 엘시티사업 비리에 연루된 이영복 회장과 현기환 전 청와대 정무수석, 배덕광 자유한국당 의원, 허남식 전 부산시장 등 정∙관계 인사 24명을 기소하면서 엘시티사업 비리수사를 일단락했다. 성 회장은 이 과정에서 별다른 조사를 받지 않았지만 3월 4당 원내대표들이 엘시티사업 의혹을 대선 이후 특검을 도입해 추가조사하기로 합의한 만큼 이와 관련해 조사를 받을 여지가 남아있다.
엘시티 특혜대출 의혹의 경우 BNK금융지주의 이권을 챙기기 위해서 이뤄진 정∙관계 로비라는 의혹과 함께 성 회장의 임기보장이라는 개인적인 이득을 챙기기 위한 로비라는 의혹도 함께 불거지고 있다.BNK금융지주가 이영복 회장 등에게 본격적으로 특혜를 제공한 시기와 성 회장의 연임이 결정된 시기가 맞물리기 때문이다.
만일 성 회장이 부산은행장을 일찍 내려놓는다면 지주 회장이 주요 은행장을 겸임하는 지방금융지주의 관행에 변화를 낳을 계기가 될 수도 있다. 김한 JB금융지주 회장은 전북은행장을, 박인규 DGB금융지주 회장은 대구은행장을 각각 함께 맡고 있다.
BNK금융 관계자는 “은행장 분리논의는 전혀 이뤄지지 않고 있다”며 “의혹과 관련해 검찰조사가 진행되고 있는 상황에서 아직 그런 논의가 진행되기에는 너무 이르다”고 설명했다.
