검찰이 ‘범현대가(家)’인 한라그룹을 향해 칼끝을 겨누고 있다. 한라그룹이 경조사비 등을 과다하게 계상해 20억 가량의 비자금을 조성했다는 의혹이다.
29일 한 매체에 따르면 서울중앙지검 공정거래조세조사부(구상엽 부장검사)는 한라그룹이 5년 이상 장기간에 회사 경조사비 등을 부풀려 재무제표에 반영했다는 의혹과 관련해 자료 검토 등 초기 수사에 돌입했다.
검찰은 조만간 기록 검토를 끝내고 관계자 소환조사 등 강제수사를 벌일 계획이다.
검찰이 특히 주목하고 있는 대목은 ‘변칙적 회계 처리’다. 임직원 경조사비는 일반적으로 회계 처리 때 직원 복리후생비로 분류된다. 경조사비가 늘어나면 기업은 법인세 감소라는 혜택을 받을 수 있다. 반면 거짓으로 경조사비를 늘리는 등 변칙적으로 회계 처리하면 기업은 세금을 아끼는 것은 물론 실제 쓰지 않은 금액을 다른 용도로 쓸 수 있다.
한라그룹이 이 돈을 비자금으로 사용했다는 의혹을 받는 이유도 그 때문이다. 검찰은 돈이 오너일가로 흘러갔는지 등도 수사 살 계획이다.
일각에서는 금액이 크고 작고를 떠나 복리후생비 유용은 임직원에게 돌아가야 할 혜택을 회사에서 가로챘다는 점에서 죄질이 나쁘다고 입을 모은다.
한라그룹처럼 장기간이지만 금액이 많지 않으면 탈세보다 자금 유용에 수사 초점이 맞춰질 수 있다는 지적이다.
용처가 의심되는 쌈짓돈이 오랜 기간 조성된 만큼 세금을 내지 않은 부분(탈세)보다는 이를 불법적으로 썼는지(유용)로 수사 방향이 흘러갈 수 있다는 얘기다.
정몽원 회장 복귀, 곱지 않은 시선
한라그룹은 비자금 수사뿐만 아니라 회장의 복귀를 두고도 잡음이 나오고 있다. 최근 5년의 공백을 깨고 정몽원 회장이 계열사인 만도 대표이사를 복귀했다.
정 회장은 과거 2008년에도 ㈜한라(舊 한라건설)가 주춤하자 경영을 맡아 정상화시킨 바 있다. 이번에도 비슷한 판단 하에 구원투수 격으로 만도에 자진 등판했다는 게 업계 평가다.
하지만 책임경영의 실천이 경영 복귀 명분이라면 그에 앞서 그룹에 산재한 문제를 해결한 뒤 나섰어야 하는 게 아니냐는 지적이다.
현재 ㈜한라는 경남 김해 등 지역에서 한라비발디 아파트 부실시공과 하자 문제로 입주민들과 갈등을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
또한 만도는 지난 3월 하청업체에 지불해야 하는 하도급대금을 정당한 이유 없이 감액한 사실이 적발돼, 공정거래위원회로부터 과징금 8000만 원을 부과 받았다.
당시 공정위는 "만도가 부당 대금 결정·감액, 부당 위탁취소, 부당 반품 등 3대 하도급 불공정행위를 저질렀다"며 "후에 자진 시정했으나 법 위반 금액과 중대성 등을 감안해 과징금을 부과한다"고 결정했다.
