효성그룹의 비자금 조성 의혹을 수사하는 검찰이 조현준 효성그룹 회장 등의 별도로 수백억원대의 배임 혐의에 대해서도 본격적으로 수사에 착수했다.
30일 법조계에 따르면 서울중앙지검 조사2부(김양수 부장검사)는 전날 조 회장 등을 특정범죄 가중처벌법상 배임 혐의로 고발한 참여연대 측을 불러 조 회장 등의 혐의점과 이를 뒷받침하는 근거를 묻고 입증 자료 등을 제출받았다.
참여연대는 지난 7월27일 "갤럭시아포토닉스가 유상증자한 신주의 대부분을 2010년, 2011년, 2012년 세차례에 걸쳐 총 545억원에 인수하게 함으로써 효성에 손해를 끼쳤다"며 조 회장, 조석래 전 회장, 조현문 전 부사장 등 효성 사내이사 5명을 서울중앙지검에 고발했다.
참여연대에 따르면 당시 갤럭시아포토닉스는 영업손실액이 늘어나며 유동부채가 유동자산을 100억대 이상 웃도는 등 재정이 악화 일로를 걷던 부실 계열사였다.
갤럭시아포토닉스는 2010년 3000만주, 2011년 4040만주, 2012년 4599만주의 신주를 발행했고, 효성은 2010년 2900만주(약 145억원), 2011년 약 3966만주(약 198억3000만원), 2012년 약 4028만주(약 201억4000만원) 각각 이사회 의결을 통해 인수했다.
참여연대는 조 회장에 대해 "효성이 갤럭시아포토닉스 유상증자 주식 대부분을 인수해 지분율이 45.7%에서 81.03%로 늘어났지만, 정작 자신에게 배정된 신주를 모두 실권해 개인 지분율은 23.2%에서 9.85%로 낮췄다"며 지적하기도 했다.
검찰은 갤럭시아포토닉스가 효성의 막대한 지원에도 부실을 털어내지 못하고 적자와 자본잠식이 계속된 점에서 회사 자금 일부가 다른 목적으로 빼돌려진 것은 아닌지도 의심하는 것으로 알려졌다. 이에 검찰은 당시 의사결정에 관여한 효성 관계자들을 소환 조사하는 방안을 검토 중이다.
앞서 검찰은 효성그룹이 수년간 건설 사업 과정에 불필요한 법인을 끼워 넣는 '통행세' 방식으로 100억원대 비자금을 조성한 혐의를 포착해 건설부문 박모 상무를 구속했으며, 이르면 내달께 조 회장을 피의자 신분으로 불러 조사할 방침이다.
이와 함께 공정거래위원회도 효성투자개발이 사실상 조 회장 개인 회사인 '갤럭시아일렉트로닉스'를 위해 300억원 대 담보를 부당 지원한 혐의점에 대해 조 명예회장·조 회장 부자를 조만간 검찰에 고발할 계획으로 알려져 검찰의 효성 수사는 더욱 확대될 전망이다. 검찰은 지난달 17일 효성 본사 및 효성 관계사 4개소, 관련자 주거지 4개소 등에 대해 압수수색에 나서며 본격적인 수사에 돌입했다.
효성그룹 측은 30일 갤럭시아포토닉스 지분인수와 관련 "당시 발광다이오드(LED) 사업의 전망을 보고 내린 합리적인 경영상 판단이었다"며 배임과 무관하다고 입장을 밝혔다. 효성 측은 지난 2000년 초부터 LED 사업을 그룹의 신수종 사업으로 정해 중장기 사업계획을 수립했으며 그 일환으로 지난 2006년 에피플러스(이후 갤럭시아포토닉스로 사명 변경)를 인수했다고 설명했다.
회사 관계자는 "지난 2006년부터 2012년까지 유상증자 등을 통해 약 744억원을 투자했는데 이는 위와 같은 중장기 사업계획에 기초한 투자활동"이라며 "투자금액은 설비 확충, 품질 개선, 재무구조 개선 등의 용도로 모두 사용됐다"고 밝혔다.
