황창규 KT 회장이 중국 상하이에서 열리는 ‘모바일월드콩그레스 상하이 2018(MWC 상하이 2018)’에 참석해 5G 상용화와 신사업 아이템 구상에 나선다.
그러나 재계와 관련업계에서는 현재 정치자금법 위반 혐의로 한차례 사전구속영장이 신청되는 등 경찰의 수사를 받고 있는 황 회장의 해외출장이 적절한 지를 놓고 논란이 일고 있다. 황 회장이 다른 3명의 전현직 KT 임원과 정치자금법 위반 혐의로 경찰수사를 받는 피의자 신분이라는 점 때문이다.
KT는 26~29일 사흘간 열리는 MWC 상하이에 국내 통신사 중 유일하게 참가한다고 26일 밝혔다. MWC 상하이는 세계이동통신사업자연합회(GSMA)의 주관으로 열리는 아시아 최대 규모 모바일 전시회다. 올해 주제는 ‘더 나은 미래를 발견하다(Discover a Better Future)’로 세계적 기업들이 참가한다.
업계 일각선 황창규 회장 해외출장에 우려의 시선..."수사 받는 처지서 자숙 커녕 ‘한번 할 테면 해보라’식 무모함과 자만심"
황 회장은 MWC 상하이에서 에릭슨과 노키아, 폭스바겐 등 글로벌 기업과 중소 벤처기업을 방문할 계획이다. 또 GSMA 이사회 미팅에서 KT의 평창 5G 시범서비스 성과와 교훈을 밝히고 5G 상용화 비전에 대한 의견을 제시할 예정이다.
KT는 공식 테마관인 ‘이노베이션시티(Innovation City)’에 6년 연속 참가한다. KT는 ‘니하오 5G!(안녕 5G!)’를 주제로 5G 기술과 융합 기술을 전시한다. KT 부스에선 5G 시범서비스 준비 과정 영상과 5G 네트워크 자동차 주행 테스트, 판문점과 비무장지대 가상현실(VR) 체험 등이 가능하다.
KT는 또 GSMA 보드 미팅과 5G 서밋의 주요 연사로도 참석한다. 5G사업본부장인 이용규 상무는 KT가 평창에서 선보인 5G 기술개발 노하우와 비즈니스 모델, 서비스 계획 등을 발표할 예정이다.
윤종진 KT 부사장(홍보실장)은 "KT는 MWC 상하이 2018에서 대한민국 대표 통신사로서 한국의 앞선 5G 기술을 전 세계에 선보이겠다”며 “앞으로 5G 기술 개발을 선도해 세계 최초 상용화는 물론 KT의 혁신기술이 세계로 뻗어 나가도록 노력하겠다”고 밝혔다.
하지만 황 회장의 해외출장에 대해서 재계와 관련업계 일각에서는 걱정과 우려의 시선이 적지 않다. 당국의 수사를 받고 있는 처지에서 자숙을 하기는 커녕 ‘한번 할 테면 해보라’는 식의 무모함과 자만심이 묻어나는 탓이다.
한 업계 관계자는 “황창규 회장이 MWC 상하이 2018 현장에서 에릭슨, 노키아, 폭스바겐 등 글로벌 기업들의 첨단 기술과 중소 벤처 기업을 방문해서 5G(5세대 이동통신) 및 신사업 아이템에 대한 구상을 할 계획인 것으로 안다”면서 “다만 이 민감한 시기에 경찰수사를 받고 있는 황 회장이 국내외 통신업계의 주목을 받는 이 행사에 굳이 참가하기로 결정한 것은 다분히 집권세력과 수사당국을 겨냥한 정치적 의도가 있는 것으로 보인다”고 말했다.
KT 새 노조, "황 회장이 책임지고 물러난 뒤 자연인으로 수사-처벌 받아야".."온갖 정치 줄대기로 회사 공금을 전방위로 로비"
이미 황 회장이 책임지고 물러난 뒤 자연인으로 수사와 처벌을 받아야 한다는 목소리도 나왔다. KT 새노동조합은 지난 주 “황창규 회장은 경영 실적으로 인정받으려는 노력보다는 온갖 정치 줄대기로 회사 공금을 최순실 재단, 국회 등 가리지 않고 전방위로 로비해왔다. 아무런 반성 없이 계속 교묘한 언론플레이로 피해자 행세하며 버티기로 일관했고, 그 결과 회사는 더욱 망가져왔다”고 비판했다.
KT 새노조는 “황 회장의 비정상 경영을 행태를 견제해야할 이사회는 오히려 이를 방조함으로서 회사 경영의 불투명성만 높이는 결과를 초래했고, 그 결과 또 다시 회사 CEO의 잘못이 내부 절차가 아닌 외부 사정기관의 개입을 통해 정리되는 이른바 CEO리스크를 자초하고 말았다”고 지적했다.
이에 따라 KT 새노조는 △황창규 회장이 즉각 회장직을 사퇴하고 수사를 받아야 하며 △KT이사회는 지금까지의 적폐경영 부역을 크게 반성하고 KT새노조의 면담 요구에 즉각 응해야 한다고 촉구했다. KT 새노조는 또 검경을 향해 황창규의 KT 내부에 대한 위법 경영과 적폐경영 협력 임원들에 대해서도 단호히 수사해야 한다고 덧붙였다.
정연용 KT 노동조합 본사본부 위원장은 “황 회장은 당연히 빠른 시일안에 회사를 떠나 자연인 신분으로 검찰 조사를 받고, 처벌받아야 한다”고 밝혔다.
정 위원장은 “다수의 조합원들이 황 회장은 자격이 없다고 본다. 박근혜의 국정농단에 협력한 사실이 있고, 내부의 부당노동행위, 구조조정 등 과거 행태만으로도 그렇다. 현재와 같이 남북관계가 급변해 KT가 남북 통신 연결 국면에 막중한 역할을 해야 함에도 황 회장이 강제수사를 받으면서 직을 유지하는 것 자체가 KT 미래를 가로막는 것”이라고 주장했다.
앞서 경찰청 지능범죄수사대(대장 김태현 경정)는 지난 18일 상품권 깡 방식으로 조성한 현금 4억4190만원을 19‧20대 국회의원 99명의 정치후원 계좌에 임금한 혐의로 황창규 회장을 포함해 4명에 대해 사전구속영장을 신청했다. 황 회장 외에 영장이 신청된 이들은 현직 사장인 구현모(54) 씨, 전직 CR부문(대관업무담당) 임원인 맹아무개(59) 씨, 최아무개(58) 씨 등이다. 이밖에도 전현직 CR부문 임원 3명도 입건돼 모두 7명이 입건됐다. 이에 검찰이 정치자금법 위반 혐의로 황창규 KT 회장과 전·현직 임원 4명에 대해 경찰이 신청한 영장을 기각하고 보강수사를 지휘했다.