편의점주들은 자신들을 ‘사지’로 모는 근본원인은 최저임금보다는 가맹본부의 ‘갑질’에 있다면서 정부에 최저임금인상 대책 촉구와 병행해 본부의 ‘갑의 횡포’를 바로잡는 투쟁도 벌일 움직임을 보이고 있다.
전국편의점가맹점협회는 최근 최저임금의 대폭인상에 따른 소상공인들의 경영난 심화에 대한 정부대책을 요구하면서 5인 미만 사업장에 대한 업종별 지역별 최저임금 차등 적용하고 높은 가맹수수료와 근접 출점에 따른 과당경쟁 문제도 바로 잡아줄 것을 요구했다.
이 협회는 최근 기자회견에서 최저임금논란이 건물주와 가맹본부 등 ‘갑’들의 문제는 제쳐두고 “을 대 을의 싸움”으로 비화하고 있다는 여론을 의식해 최저임금 인상안 자체보다는 가맹본부에 대한 책임분담을 요구하고 나선 것이다. 협회는 앞으로 수수료 인하등 가맹본부의 불공정거래에 대한 요구와 투쟁을 본격화할 방침이다.
실제로 편의점들의 경영난 심화의 근본원인은 '갑'인 가맹본부에 있다. 높은 수수료 무분별한 출점정책 때문에 편의점들은 장사를 해봐야 남는 것이 거의 없어 만성적인 경영난에 빠져있다.
국내 편의점가맹사업자가 점주들로부터 매월 받는 수수료는 매출 총이익의 약 30~40% 수준이다. 점주의 초기 투자비용 및 영업시간에 따라 비율이 달라지지만 CU와 GS25 모두 점포당 수익에서 최저 20%에서 최고 50%를 가져간다. 편의점들은 인건비를 빼기도 어렵다도 하소연한다.
편의점주들은 본부에 최저임금 대폭인상에 따른 고통분담차원에서 가맹수수료를 인하할 것을 요구하고 있다. 하지만 국내가맹본부는 편의점들의 호소에 귀 기울이지 않는다. 우선 영업이익률이 1~4% 수준으로 인하여력이 충분치 않다며 난색을 표명한다. 점포지원 확대로 투자여력이 감소하면 신사업투자도 어렵게 된다는 입장이다.
과연 그럴까. 가맹본부의 영업실적을 해마다 가파른 성장세를 보이고 있다. 편의점 업계 대표주자라고 할 수 있는 GS25(GS리테일)의 경우 지난 2014년~2016년 3년간 편의점 사업부문 매출은 3조5021억원에서 5조6027억원으로 무려 60%나 급증했다. 영업이익 또한 1106억 원에서 2132억 원으로 두 배 가까이 증가했다.
특히 GS리테일 편의점 사업부문의 경우 지난해 업계 최초로 매출액이 6조원을 넘어섰다. 영업이익률은 다소 감소했지만 업계 최고 수준인 2090억원의 영업이익을 올렸다.
역시 편의점 업계 강자인 CU도 높은 성장을 구가했다. 지난해 편의점 사업부문을 BGF리테일로 분할한 BGF가 CU 브랜드로 올린 매출은 같은 기간 3조3031억원에서 4조9413억원으로 약 50% 증가했으며, 영업이익 또한 1125억원에서 1970억원으로 75% 대폭 늘었다.
이 두 본부의 성장세가 두드러지지만 지난 3년간 편의점 업계의 총 매출은 2015년 26.5%, 2016년 18.2%, 지난해 10.9%로 매년 두 자리 수의 성장률을 보여왔다. 같은 기간 대형마트(-0.1%), 백화점(1.4%) 등 타 유통업계의 지난해 성장세에 비하면 상당히 높은 수준이다.
본부는 해마다 살이 찌는것과는 달리 가맹점들은 갈수록 장사가 안 돼 폐업위기에 몰린 편의점이 한 둘이 아니다. 산업통상자원부 자료에 따르면 지난해 편의점 업계의 점포당 매출은 1월을 제외하면 매달 2~5% 가량의 감소세를 보였다. 올해 2월부터는 매출이 증가세로 돌아섰지만 증가율은 너무나 미미하다. 지난 3월 2%를 제외하고는 1%를 넘어선ㅇ 달이 없었고 지난 5월 매출은 겨우 0.1% 증가로 제자리 걸음이었다. 이런 와중에 내년 최저임금이 대폭 인상돼 설상가상격이었다.
가맹본부가 가맹점들을 마구잡이식으로 늘린 것도 편의점들에게 치명타가 됐다. 가맹본부는 가맹수수료 수입을 극대화시키기 위해 출점경쟁을 벌이는 바람에 근접지역에 편의점들이 밀집하면서 과당경쟁이 빚어졌다. 점포가 늘수록 가맹본부의 매출과 수익은 늘어나느데 반해 가맹점들은 과당경쟁으로 실적부진의 늪에 더 깊숙이 빠져들었다.
공정거래위원회 자료를 보면 지난 2014~2016년 3년 간 편의점 증가율은 매년 6.20%, 15.29%, 14.19%를 기록했다. 신규개점도 같은 기간 3833개에서 5755개, 6324개로 매년 증가했다. 전국 편의점 점포 수는 현재 4만 개를 넘어서고 점포당 인구수는 적정수준 2500명을 훨씬 밑도는 1370명 수준인 것으로 추산되고 있다.
결국 편의점들이 장사가 안 되는 구조에 갇혀있다. 그럴 기미는 보이지 않지만 설령 가맹본부의 지원이 이뤄진다하더라도 편의점들의 경영이 정상화는 요원하기만하다. 정부가 대책을 강구하는 것외에는 현재는 답이 없다. 그래서 편의점주들은 개별 점포의 손실을 강요하는 근접 출점을 막아달라며 정부에 호소하고 있다.
김상조 공정위원장 또한 “공정위는 최저임금 상승으로 늘어나는 가맹점주의 부담을 덜기 위한 노력을 할 것”이라며 올 하반기 200여개 가맹본부에 대한 대대적 조사를 예고했다. 편의점주이 나살고 너 죽자는 식의 가맹점정책을 펴온 가맹본부가 최근의 논란에 어떻게 대응할 지 주목된다.
