사고 판 기업 모두 조사해 포스코 바로 세워야 정상경영 되찾아 국민기업으로 거듭나게된다 강조
그야말로 최우량 건실기업으로 평가받던 포스코(대표 최정우 회장)가 이명박, 박근혜 정권 10년을 거치면서 부실기업으로 추락한 것은 두 정권이 이권챙기기 차원에서 ‘외압’을 가하면서 포스코 최고경영진이 무분별한 M&A를 강행한 것이 근본적인 원인인 것으로 지적되고 있다.
이로 인해 민생이 어려워지고 있다면 포스코의 적페청산이 시급하다는 목소리가 갈수록 높아지고 있다. 포스코적폐가 경제적폐의 중심축인데도 촛불정국으로 탄생한 문재인 정부는 적폐청산을 외치고 있지만 포스코의 적폐청산에 미온적이고 소극적이어서 포스코 바로세우기가 시급하다는 지적이 나오고 있다.
정민우 포스코 바로세우기 시민연대 대표는 최근 진보성향의 인터넷신문‘오마이뉴스’와의 인터뷰에서 서민들의 생활고 직결된다는 측면에서 "적폐청산의 가장 중요한 축이 경제다"면서 그 첫걸음은 포스코를 비롯한 KT와 KT&G 등 민영화된 공기업 바로세우기라고 강조했다. 그는 그 중에서도 국민혈세로 키운 포스코 만이라도 제대로 세워야 한다고 주장했다.
사실 두 정권을 거치면서 포스코는 철저하게 망가졌다. 현재 포스코는 정상이 아니며 아직도 비정상화의 길을 걷고 있다. 포스코의 부실화는 이명박 정권이 출범한 지난 2008년부터 시작된다.
포스코는 이 때부터 부실한 해외 기업 등을 무분별하게 사들이면서 탄탄한 재무구조가 악화일로를 치달았다. 심지어는 바하마 등 대표적인 조세회피처에 계열사를 만들어 비리기업의 냄새를 잔뜩 풍겼다. 손실은 날로 커지면 부실은 눈덩이처럼 불어나고 나중에는 이를 메우기 위해 알짜 자산을 헐값에 매각하는 경영실패를 거듭했다. 그 과정에서 수많은 직원들이 직장을 잃고 거리를 헤매이는 수난사가 펼쳐졌다.
정 대표는 무엇보다도 포스코가 정준양 전 회장과 이명박 전 대통령 재임 기간인 지난 2011년에 가장 공격적인 국내외기업 M&A에 나서면서 빠른 속도로 부실화의 늪으로 빠져들었다고 진단한다. 2010년 종속기업과 지분법연결로 155개였던 계열사는 2011년 315개로 늘었다. 포스코는 한 해에만 이틀에 하나 꼴로 무려 160개의 회사를 사들인 셈이다.
그러나 이 M&A는 경제적 논리보다는 정치적인 동기에 의해 추진된 것이 적지 않아 태반이 실패로 끝난 것으로 보인다. 김경율 회계사(참여연대 집행위원장)는 1조 5000억 원이 넘는 대손상각비가 이를 말해준다고 지적한다. 정상적인 기업에서는 이런 천문학적인 대손상각이 있을 수 없다는 것이다.
도저히 납득이 가지 않는 몇몇 M&A사례를 보자. 정 대표는 대표적인 케이스로 포스코 건설의 송도 사옥, 포스코 엔지니어링(아래 엔지니어링)의 분당 사옥 관련 헐값 매각 의혹을 꼽는다. 그는 포스코건설 사옥매각의 경우 제값을 받고 팔아도 시원찮은데 말도 안 되는 가격에 팔렸다고 밝혔다. 당시 (송도 사옥을) 4500억 원에 사겠다는 딜이 있었는데도 포스코는 웬 영문이지 이를 무시했다는 것이다.
정 대표는 더 황당한 케이스로 엔지니어링의 분당 사옥 매각을 든다. 매각 작업 진행하던 담당 직원이 그 건물을 사는데 포스코에서 20년 근무한 직언이 이런 건물을 살 수 있는 재력가 될 수 있느냐고 정 대표는 묻는다.
포스코는 직원에게 분당사옥을 팔면서 풋옵션을 적용했다. 풋옵션은 매각 금액을 특정 시기의 가격으로 정해서 파는 권리를 말한다. 우리나라는 가격이 계속 오르는 부동산 ‘불패신화’가 있는데 포스코가 매각 시점은 2016년 완료되는데, 2011년, 2012년 가격으로 판다는 것을 말이 안 된다고 정 대표는 지적했다. 그는 이런 일들이 포스코 내에서 한두 가지가 아니라고 보고 있다.
그 결과 포스코는 급속히 부실화 됐다. 지난 2007년 7조 원이었던 연간 영업이익 금액이 2015년 2조 4100억 원으로 급감했다. 당기순이익은 2007년 3677억 원에서 지난 2015년 960억 원 적자를 기록햇다. 영업이익률은 2005년 23.1%까지 올랐다가 2008년 이후 급격하게 추락해 2015년 4.1%로 급 추락해 비참할 정도였다.
빚도 눈덩이처럼 불어났다. 지난 2007년 44.4%에 그친 부채비율은 M&A가 절정을 이룬 2011년에는 무려 92.5%까지 치솟는다. 2014년은 88.2%를 기록했다. 포스코가 이익잉여금 등을 제대로 사용했더라면 보다 건실한 포스코를 만들었을 텐데 이를 무모하고 분별없는 M&A로 날리면서 부채비율이 급상승했다.
정준양 전 회장, MB 시절 5년 동안에 포스코가 정치논리로 기업인수합병을 추진하는 과정에서 온갖 비리의혹이 불거졌다. 정 대표는 포스코의 부실화와 비리 진상규명을 위해 과거 이명박과 박근혜 정부 집권 기간 사들이고 판 기업에 대한 회계를 모두 들여다봐야 한다고 역설했다.
그는 이피씨(EPC)에쿼티스와 산토스 씨엠아이(CMI) 매매 과정에서의 포스코-건설-엔지니어링 간의 분식회계 의혹을 예로 들었다. 또 해외 조세 회피처에 단행한 투자와 설립한 회사들을 낱낱이 살펴봐야 한다고 강조했다. 이를 위해서는 국세청과 금융감독원, 그리고 검찰의 공조가 반드시 이뤄져야 한다.
정 대표는 포스코의 썩은 살을 도려내 바로 세우기 위해서는 국민연금의 역할이 중요하다고 강조했다. 그는 “민영화된 공기업의 자금을 컨트롤할 수 있는 거는 국민연금이에요. 국회에서 민영화된 공기업 세 곳을 기타 공공기관으로 지정해서 감사라도 받게 해야 합니다. 이 세 곳은 감사도 없으니 사외이사들까지 다 해먹고 있어요.”라고 말했다.
정 대표는 포스코 직원들은 문재인 정권이 들어서면서 포스코는 달라질 것이라고 많은 기대를 했으나 내부출신으로 비리의혹으로 고발까지 당한 최정우 현 회장이 들어서자 실망감을 감추지 못하고 있다면서 정부와 여당에 포스코 적폐청산에 적극 나설 것을 촉구했다.
