[서울이코노미뉴스 박지훈 시민기자] 환경부는 플라스틱 등 포장재의 재활용을 확대하기 위해 '포장재 재질‧구조개선 등에 관한 기준'을 개정, 17일 고시한다고 16일 밝혔다. 

색깔이 들어있어 재활용이 어려운 페트병이 내년부터 퇴출된다. 갈색 맥주 페트병도 유리병이나 캔 등 대체품으로 전환될 전망이다.

이번 개정안은 페트병·종이팩 등 9가지 포장재를 재활용이 쉬운 정도에 따라 4개 등급으로 나누고, 최우수 등급을 받은 업체에는 혜택을 제공한다. 생산 단계부터 재활용이 쉽게 설계하도록 이끄는 것이다.

환경부는 국내 재활용 여건과 업계, 전문가의 의견수렴을 거쳐 9가지 포장재의 재활용 등급 기준을 기존의 1~3등급에서 최우수·우수·보통·어려움 등으로 세분화했다.

페트병의 경우, 재활용을 쉽게 하기 위해서는 몸체가 무색이어야 하고, 라벨은 쉽게 제거될 수 있는 재질이어야 한다. 또한 라벨 제거가 쉽도록 절취선 등이 도입될 전망이다. 환경부는 이를 등급 기준에 반영했다.

소비자가 분리 배출하지 않은 라벨은 재활용 세척공정에서 쉽게 제거되도록 물에 뜨는 재질(비중1 미만)을 사용해야 한다.  또, 접착제를 사용할 때는 열알칼리성 분리 접착제만 사용하고, 접착제를 바르는 면적도 최소화하도록 했다.

환경부는 접착제를 사용하지 않으면서 물에서 분리될 수 있는 라벨을 사용하는 페트병에는 ‘최우수’ 등급을 부여해 업계에 인센티브를 지급할 계획이다.

특히 맥주 페트병은 대부분 갈색이고 나일론 같은 불순물이 들어있어 재활용이 어려운 것으로 알려졌다. 또 맥주를 투명 페트병에 담으면 빛에 의해 맛이 변하는 특성까지 있다.

하지만, 맥주의 특성상 투명한 페트병에 담으면 빛이 투과돼 특유의 맛이 변하고 냄새도 난다는 게 업계의 설명이다. 이에 환경부는 맥주 페트병의 구체적인 퇴출 계획을 연구용역을 거쳐 올해 하반기에 마련하고, 업계와 업무협약을 체결하기로 했다.

환경부 관계자는 “최우수 등급을 받은 업체에는 생산자 책임 재활용제도(EPR)의 분담금을 줄여주고, 재활용이 어려운 페트병을 생산한 업체에는 분담금을 더 많이 부과하게 하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

환경부는 이번 개정안과 별도로 페트병의 재활용을 어렵게 하는 유색 페트병과 라벨용 일반 접착제는 원천적으로 사용을 금지하도록 관련 법령을 올해 하반기 중으로 개정할 계획이라고 전했다.

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