[이선영 기자의 현장리포트] 일본정부가 우리 정부의 후쿠시마 8개 현 수입금지 조치에 대해 반발하고 있는 가운데, 한국원자력학회(회장 김병현)가 일본 후쿠시마 수산물 수입에 찬성한다는 취지의 기자회견을 열어 논란이 일고 있다. 환경단체는 일본 정부를 대변하는 것이냐며 이들의 주장에 반박했다. 후쿠시마 수산물에 대한 우리 정부의 수입금지 조치에 대해 세계무역기구(WTO)의 판결 내용과 배치되는 발언을 해 비난이 일고 있는 것이다.

지난 21일 한국원자력학회가 서울 중구 프레스센터 19층에서 ‘극초저선량 방사선에 대한 오해와 진실’ 기자회견이 열렸다. 이날 수치로 따지면, 일본산 수산물을 수입하는 게 문제가 없냐는 질문에 서울대 강건욱 교수는 “과학적으로 그렇게 해석할 수밖에 없다”고 답했다.

이어 “(방사능) 수치로 보면, 후쿠시마 수산물 수입은 상관이 없다”고 말했다. 강 교수의 의견은 특정 지역이라는 게 중요한 게 아니라 (방사능) 수치가 높을 때, 방어해야 한다는 것이다.

이 같은 강 교수의 주장은 우리 정부가 시행하는 후쿠시마 8개 현 수산물 수입 금지 조치에 반하는 주장이다. 또, 일본 정부와 벌인 수산물 분쟁에서 세계무역기구(WTO)가 우리나라의 손을 들어준 이유에도 정면으로 배치된다.

이날 발제자로 나선 강 교수는 “후쿠시마 원전사고 이후 극초저선량 방사능이 위험하다는 오해가 확산됐다”며 “이로 인해 정상적인 식생이 왜곡되고, 방사선을 활용한 의료행위도 불신하게 됐다”고 주장했다.

일부 환경단체가 오해를 확산시켰다?

“일본산 수산물 오염이 우려돼 식품의약품안전처에서 원전사고 후 일본산 수산물 수입기준을 낮추었으나 일부 환경단체가 기준치 이하도 통관돼 섭취할 수 있다고 주장해 국민들이 일본산 수산물을 기피하게 됐다. 이로 인해 국산 수산물 기피 현상까지 확산돼 학교 급식에서 생선이 빠지는 현상이 초래됐다.” 강 교수의 발언이다.

강 교수는 암 발생과 관련해서도 극초저선량 방사능에 피폭되는 것보다 육류섭취가 늘어나는 게 문제라고 주장했다.

“최근 세계보건기구는 1군 발암물질에 소시지와 햄 등 가공육을 포함했다. 매일 50g을 섭취하면 대장·직장암에 걸릴 위험이 18% 높아진다. 이는 방사선을 수천 밀리시버트(mSv) 받는 경우에 해당한다. 수산물을 기피하고 육류 섭취를 늘린 지나친 편식이 건강에 더 해를 끼친다.”

강 교수는 “우리나라 국민 약 30%가 암을 경험하는데, 원인은 담배와 술, 인유두종 바이러스 감염, 음식, 대기오염에 의한 것이 상당수를 차지한다”며 “이중 방사선이 차지하는 비중은 매우 낮다. 그런데도 방사선에 대한 공포가 매우 크다”고도 말했다.

이어 “방사능 물질이 미량이어도 몸에 축적되면 해롭다는 말은 ‘가짜뉴스’”라며 “방사성칼륨이나 방사성세슘은 (몸 안에) 축적되지 않고 소변으로 배설된다. 인공 방사선이 자연 방사선보다 더 해롭다는 말도 과학적인 근거가 없다”고 덧붙였다.

이날 하야노 류고 도쿄대학 명예교수도 함께 초청돼 ‘후쿠시마 원전사고의 방사성 피해에 대한 잘못된 소문과 사실 확인’이란 발제에 나섰다. 그는 “사고 후부터 학교 급식, 쌀, 수산물 등의 농수산물에 대한 방사능 조사를 시행한 결과 현재는 매우 안전한 상태에 도달했다”고 주장했다.

하야노 교수는 또 “사고 직후 약 1년간 주민 3만여 명에 대한 내부피폭 선량을 조사한 결과 유효 선량이 1mSv(밀리시버트)를 넘는 사람이 없었다”며 “이에 따라 후쿠시마 주민이 실제로 먹고 있는 식품의 오염도가 극히 낮다는 사실이 확인됐다”고도 덧붙였다. 다만 그는 학회 자료를 통해 스스로 “원자력 전문가는 아니다”라고 소개했다.

“일본인도 안 먹는 후쿠시마 수산물”

원자력학회가 이 같은 내용으로 기자회견을 하는 같은 시간에 프레스센터 앞에서는 시민방사능감시센터, 노동환경건강연구소 등 시민단체가 참여하는 ‘일본산 수산물 수입 대응 시민 네트워크’가 기자회견을 열어 일본 정부 입장을 대변하는듯한 원자력학회를 비판하고 나섰다.

이들은 “시민이 자신의 건강을 지키기 위해 방사능에 조금이라도 오염된 후쿠시마산 수산물을 먹고 싶지 않다는 것은 정당한 권리”라며 “이를 두고 원자력학회는 비과학적이며 불필요한 방사선공포 등으로 매도하고 있다”고 지적했다.

이어 “학회가 원전 격납건물 공극(구멍)사태나 한빛원전 열 출력 급증 사건 등 국내 원전안전 문제에는 침묵하면서 후쿠시마 수산물이 안전하다는 주장을 외치는 일본 교수를 초청해 기자회견을 여는 이유를 납득할 수 없다”고 꼬집었다.

한편 일본 후쿠시마산 농·수산물 안전성을 옹호하는 듯한 기자회견으로 논란을 산 한국원자력학회가 22일 사과했다.

원자력학회는 이날 낸 보도자료에서 "전날 한국프레스센터에서 개최한 기자회견이 본의 아니게 불필요한 오해를 일으켰다"며 "국민께 심려를 끼쳐 대단히 송구스럽게 느낀다"고 밝혔다.

학회 측은 극초저선량 방사선에 대한 과도한 반응으로 사회적 비용을 치르는 국내 상황을 개선하고자 회견을 마련했다고 설명했다. 원자력학회는 "향후 이런 논란이 재발하지 않도록 할 것"이라며 "국내 유관 학회와 함께 저선량 방사선 영향을 연구하고, 그 결과를 국민께 알리는 노력을 지속하겠다"고 덧붙였다.