[서울이코노미뉴스 정우람 기자] 이마트의 '노브랜드' 근접출점이 탈이 나자 가맹점으로 전환, 출점을 확대하면서 다시 골목상권을 파괴하고 있다.

정용진 신세계그룹 부회장이 앞에서는 중소상공인과의 상생을 외치면서도 뒷전에서는 이마트 '노브랜드'를 종래의 직영점에서 가맹점 형태로 출점시켜 골목상권을 초토화시키고 있는데 대해 중소상인들이 강력히 반발하고 나섰다. 이에 따라 이마트 노브랜드 사업이 정착하지 못하고 표류하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

서울, 제주, 대구, 전주 등 전국 13개 지역에서 모인 27개 중소상인·시민단체들은 17일 서울 성수동 이마트 본사 앞에서 공동기자회견을 갖고 유통재벌 이마트가 노브랜드가 근접출점으로 말썽을 빚자 가맹점 형태로 ‘꼼수 출점’을 확대해 전국 주요지역에서 또 다시 골목상권을 파괴에 나섰다고 규탄했다. 이어 가맹점 형태의 노브랜드 매장을 골목상권에서 즉각 철수시킬 것을 촉구했다.

중소상인들은 이마트가 지역상인과의 상생협의를 피하기 위해 노브랜드 매장을 가맹점 형태로 출점하고 있다고 강하게 비판했다. 이어 이마트 노브랜드의 가맹점 철수와 상생협의를 촉구했다.

김성민 한국중소상인자영업자총연합회 공동회장은 이날 회견에서 “이마트의 탐욕이 극에 달했다.”면서 “신세계 백화점, 스타필드, 이마트, 이마트 트레이더스, 이마트24 편의점, 삐에로쇼핑에 더해 이미 상생스토어를 앞세워 200여개가 넘는 노브랜드 직영점을 출점한 이마트가 이제는 노브랜드 가맹점까지 출점하며 지역상권을 초토화시키려 하고 있다.”고 비판했다.

김 회장은 “노브랜드의 가맹점 출점은 상생법이 정한 지역상인들과의 상생협의를 회피하기 위한 꼼수출점”이라며 “가맹점 형태의 꼼수출점을 즉각 중단하고 이미 개설한 7개 점포는 철수해야 한다”고 주장했다.

전북 이어 대구-울산서도 이마트 노브랜드 가맹점 형태로 개점 준비 중..골목상권 침해 우려

전북에서도 이마트가 부단히 골목상권을 진출하는 바람에 지역의 영세상인들의 생존권이 크게 위협받고 있는 상황이다.

김종기 전북소상인대표자협의회 공동회장과 임규철 직능경제인단체총연합회 전주시회장은 “이미 인구가 183만명에 불과한 전북지역에만 재벌대기업이 운영하는 백화점 1곳, 대형마트 15곳, 기업형 슈퍼마켓 45곳, 쇼핑센터 5곳이 출점해 지역상권이 망가질대로 망가진 상황”이라고 설명했다.

이들은 “이런 상황에서도 이마트 노브랜드는 전국에 새로 출점한 가맹점 7곳 중 3곳을 전주와 군산에 집중시켜 전북지역 상권의 숨통을 끊으려 하고 있다.”고 밝혔다.또한 “재벌 대기업의 막강한 자본력에 주변 상인들이 속수무책으로 당할 수밖에 없다”고 울분을 토했다.

대구와 울산에서도 이마트 노브랜드가 가맹점 형태로 개점을 준비 중에 있어 골목상권 침해가 우려되고 있다.

현재 이곳 대기업의 골목상권 진출에 대책마련에 부심하고 있는 관계자들은 이마트 노브랜드가 가맹점 형태로 출점할 경우 가맹점주가 개점 비용의 절반 이상을 부담하기 때문에 이마트와 상생협의 자체를 할 수 없는 애로가 있다고 전했다. 이들은 이마트가 중소상공인들과의 상생협의를 피하면서 골목상권에 진출하기 위해 이같이 '꼼수 출점'을 하고 있다고 지적했다.

대·중소기업 상생협력 촉진에 관한 법률(상생협력법)에 따라 직영점은 지역 중소상인단체들과 사업조정 등을 할 수 있다. 하지만 가맹점의 경우 가맹점주가 개점 비용의 절반 이상을 부담하면 상생협의 자체를 할 수 없다는 게 이들의 주장이다. 

특히 노브랜드 가맹점이 기존 중소상인 매장 인근에 근접출점 하면서 매출 타격을 입는 사례 속출하고 있다는 것이다. 일례로 전주시 덕진구 송천동에 위치한 한 마트에 따르면 노브랜드 매장이 10m 이내에 근접출점하면서 일 평균 매출의 40%가 감소했다. 

이들 중소상인들은 이날 기자회견에서 △신세계 이마트의 노브랜드 꼼수출점 중단 △대형마트, SSM, 복합쇼핑몰, 노브랜드의 골목상권 침탈 중단 △정부와 국회의 유통대기업 규제 정책 도입을 촉구하고 전국 13개 지역 27개 중소상인·시민단체들의 공동의 주장을 담은 항의서한을 이마트 본사에 전달했다.

이마트측 "노브랜드 가맹점, 본사에서 직접 안 해"...가맹점 출점을 둘러싼 갈등 장기화할 듯

이에 대해 이마트 관계자는 “노브랜드 매장은 업태가 하드디스카운트 스토어로 돼 있어 일반슈퍼와 달리 PB상품을 위주로 파는 곳”이라며 “노브랜드 가맹점 출점은 본사에서 직접한 것이 아닌 자영업자 창업 문의로 인해 하게 된 것이고 가맹점주도 개인 자영업자라는 걸 알아줬으면 좋겠다”고 밝혔다.
 
노브랜드는 정 부회장이 새로운 성장 동력으로 여길 만큼 공들여온 사업이다. 대형마트에 비해 출점이 자유롭고 PB상품을 앞세워 가격경쟁력이 있는 특화된 사업이기 때문이다. 그간 직영점 출점에 적극 나서다 지난해 가맹사업을 시작한 이유 역시 노브랜드 매장을 새로운 캐시카우로 여기고 있는 것으로 풀이할 수 있다.

이마트는 올해 4월 경기도 군포시에 첫 가맹점 오픈을 시작으로 전주시, 제주도 등 전국 각지로 가맹점을 늘려가고 있지만 중소상인들의 반발이 거세지면서 가맹 사업 출발부터 잇단 잡음이 나오고 있다. 실제로 지역사회와 시민단체 사이에서도 상생협력법 시행 규칙을 개정해야 한다는 목소리까지 나오면서 노브랜드 가맹점 출점을 둘러싼 갈등은 장기화될 전망이다.

제주도의회 의원경제모임 ‘제주민생경제포럼’은 지난 14일 성명서를 내고 “지역경제가 침체된 시점에서 제주시 아라동에 대기업 이마트 계열 ‘노브랜드’가 개점하는 것은 SSM이 앞으로 도내 전역으로 확산될 수 있는 신호탄이 될 수 있다”며 노브랜드 입점을 반대하고 나섰다.

유통업계에서는 유통산업발전법도 직영점이냐 가맹점이냐에 따라 규제를 달리하고 있지 않은 만큼 상생법 시행규칙에 규정된 가맹점주의 개점비용 분담비율은 폐지되는 것이 맞다는 주장이다. 해외 사례의 경우에도 가맹점주를 사실상 본사에 소속된 노동자로 보는 추세가 늘고 있어 이에 대한 개정 논의가 필요하다는 것이다.

참여연대 김주호 민생팀장은 재벌대기업의 무분별한 골목상권 진출은 단순히 그 지역 상인들만의 문제에 그치지 않고 그 지역의 중소마트, 편의점, 그곳에 납품하는 중소유통업체까지 지역상권 전체를 무너뜨린다고 우려하고 가맹점주의 분담비율을 폐지해야 한다고 주장했다.