[서울이코노미뉴스 윤석현기자] 승차 공유 시스템을 세계 최초로 도입한 우버가 헬리콥터로 미국 뉴욕도심에서 공항을 오가는 서비스를 시작했다. 이번 서비스는 편도 200달러에 이용할 수 있어 항공편 출장이 잦은 뉴욕 비즈니스맨들이 많이 활용할 것으로 예상된다.l
뉴욕타임스와 CNN은 9일(현지 시간) 뉴욕 맨해튼 남부 휴스턴가 인근 헬기장과 존 F. 케네디(JFK) 국제공항 사이를 8분 만에 이동할 수 있는 '우버콥터'(Uber Copter) 서비스 가 출시됐다고 보도했다.
평일에는 차로 1시간, 러시아워에는 2시간 넘게 걸리고 지하철과 철도로는 50∼75분이 걸리는 것으로 알려진 이 길을 8분안에 이동할 수 있게 된 것이다.
다만 우버콥터는 최상위 2개 등급인 플래티넘과 다이아몬드 등급 회원만 이용할 수 있다. 가격은 편도 약 200달러(23만6000원)로 책정됐다.
뉴욕타임스는 우버는 우버콥터를 통해 지상 교통을 포함한 전체 이동 시간을 30분 이내로 단축하는 게 목표라고 보도했다.
우버택시는 최대 5명이 탑승할 수 있다. 월요일부터 금요일까지 오후 러시아워 시간에 운행한다. 당일 또는 최대 5일 전에 우버 앱을 통해 예약할수 있다. 승객은 개인 가방 1개와 40파운드(18kg) 이하의 수하물을 소지할 수 있다. 일반 우버와 마찬가지로 수요에 따라 가격이 결정된다.
승객들이 이륙하기 전에 90초짜리 안전 비디오를 시청하지만 안전에 대한 우려가 제기되고 있다. 빌 더블라지오 뉴욕시장과 코리 존슨 뉴욕시 의회 의장 등은 이 서비스의 안전성에 대해 우려를 표했다.
지난달 초 뉴욕 맨해튼의 54층 빌딩 옥상에서 민간 헬기가 비상착륙 하는 사고가 있었기 때문이다.
이와 관련해 우버는 우버콥터를 위탁 운영하는 전세헬기 업체 헬리플라이트가 좋은 안전 기록을 보유하고 있다고 설명했다.