[서울이코노미뉴스 이선영 기자] 할리우드 배우 킴 베이싱어가 개도살 반대에 목소리를 높였다. 베이싱어는 “목소리 없는 개들을 대신해 '식용개 거래 금지'를 위해 목소리를 내달라”고 호소했다.
12일 초복을 맞아 서울 국회의사당 앞에선 개고기 반대집회가 열렸다. 동물해방물결과 미국의 '동물의 마지막 기회'(LCA) 등은 이날 오전 서울 영등포구 국회 앞에서 '2019 복날추모행동'을 열고 "정부는 제대로된 동물권 확립에 나서라"고 밝혔다. 이 집회에 할리우드 스타 킴 베이싱어 등이 참석했다.
이날 베이싱어는 "한국은 유일하게 식용개 사육 농장이 있는 곳이다. 여러분이 바꾸면, 모든 게 바뀐다. 가까운 시일 내에 ‘식용개 거래 금지’를 축하하기 위해 다시 한국에 오고 싶다"고 전했다.
이날 개고기 반대집회에 참석한 회원들도 "지난해 6월 표창원 의원 등이 발의한 '동물 임의도살금지법'이 아직도 계류 중"이라며 법안 통과를 촉구했다. 해당 법안은 동물을 임의로 죽이는 행위를 원칙적으로 금지한다. 또 현재 '축산물위생관리법' 등으로 규정되지 않는 개·고양이의 도살도 금지되며 예외적인 경우 고통을 최소화해야 한다.
단체들은 "동물 임의도살금지법이 표류한 지난 1년간, 100만 마리의 개들이 더 죽었다"면서 "초복인 오늘 대한민국의 법과 제도가 만들어지는 이곳에서 개 학살의 방관자인 국회를 규탄한다"고 강조했다.
반면 같은 시각 ‘개식용 반대’ 집회 옆에서는 식용개를 사육하는 농민들이 "개고기는 합법"이라며 법제화를 요구했다. 대한육견협회 소속의 식용개 사육농민 60여명은 '개고기 법제화'를 요구하는 기자회견을 열었다.
주영봉 대한육견협회 사무총장은 "개 사육, 도축, 유통 식용은 단 한 번도 불법이었던 적이 없다"면서 "현재 역시 불법이 아니라는 식약의약품안전처의 답변을 받았기 때문에 오히려 애완견과 식용견의 분리와 법제화, 관리감독이 필요하다"고 주장했다.
이어 "동물보호단체들은 후원금을 받기 위해 감성마케팅을 펼치면서 국민들을 속이고 있다"면서 "유기견과 안락사, 중성화수술, 개물림 사고에는 눈감으면서 오로지 식용개를 두고 야만인 프레임을 씌워 늙고 힘없는 개사육 농민들의 생존권을 위협하고 있다"고 비판했다.
육견협회는 집회를 마친 뒤에는 '개고기 나눔행사'를 벌이기도 했다. 주 사무총장은 "복날에 더운데 고생한다는 의미도 있고, 개고기가 얼마나 맛있고 영양가 있는 음식인지를 알리려는 차원도 있다"고 설명했다.
이 과정에서 동물보호단체 회원들이 항의에 나서면서 소요사태가 빚어지기도 했다. 동물단체 회원들은 "개 먹으면 암 걸린다", "그게 목으로 넘어가냐"며 비판했다. 이에 육견협회 측은 "먹어보고 얘기하라", "개똘마니들 나와라"라며 거칠게 맞섰다.
일부 양측 참가자들은 흥분해 욕설과 고성을 내뱉으며 서로 자극하기도 했지만, 다행히 경찰이 중재에 나서며 폭력사태로 이어지지는 않았다.