[서울이코노미뉴스 김보름 기자] 조국 법무부 장관 후보자(54)는 23일 아내와 자녀가 사모펀드에 넣은 돈을 공익법인에 기부하겠다고 밝혔다. 조 후보자 가족이 2017년 7월 코링크PE가 운용하는 사모펀드에 투자한 자금은 10억5000만원이다.

조후보자는 이와 함께 가족들이 운영해 온 사학법인 웅동학원을 사회에 환원하겠다고 발표했다. 

자신과 가족을 둘러싼 각종 의혹을 놓고 거세지는 여론의 비난과 사퇴 압박을 정면 돌파하기 위한 승부수를 던진 것으로 보인다. 

조 후보자는 23일 이날 법무부 인사청문회 준비단 사무실이 꾸려진 서울 종로구 적선현대빌딩 로비에서 이 같은 내용의 입장문을 직접 발표했다. 그러나 비난의 대상인 사안들에 대한 구체적인 소명이나 법적 책임에 대한 언급은 전혀 내놓지 않았다.

조 후보자는 "두 가지 실천을 하겠다"면서 우선 부인 정경심씨와 자녀 명의로 돼있는 펀드를 법이 정한 절차에 따라 공익법인에 모두 기부하겠다고 밝혔다. 조 후보자는 "이 사회의 혜택을 제대로 받지 못한 소외된 사람을 위해 쓰이도록 하겠다"면서 "신속히 법과 정관에 따른 절차를 밟도록 하겠다"고 말했다.

부친이 인수했던 웅동학원과 관련해서는, 가족 모두가 웅동학원과 관련된 일체의 직함과 권한을 내려놓겠다고 밝혔다. 웅동학원의 이사장은 모친인 박정숙씨이다.

조 후보자는 "웅동학원은 개인이 아닌 국가나 공익재단에서 운영할 수 있도록 관계기관과 협의, 이사회 개최 등 필요한 조치를 다하겠다"면서 "공익재단 등으로 이전시 저희 가족들이 출연한 재산과 관련해 어떤 권리도 주장하지 않을 것"이라고 말했다. 그러면서 "국가나 공익재단이 웅동학원을 인수해 항일독립운동의 정신을 계승하고, 미래 인재양성에만 온 힘을 쏟을 수 있도록 하겠다"고도 덧붙였다.

조 후보자는 "국민들의 따가운 질책을 잠시 피하기 위한 것이 아닌, 진심에서 우러나온 실천"이라면서 "전 가족이 함께 고민해 내린 결정"이라고 강조했다. 

조 후보자는 "저와 가족을 둘러싼 국민들의 따가운 질책을 받고, 송구한 마음으로 밤잠을 이루지 못하고 있다"면서 "저를 비롯한 저희 가족들은 사회로부터 과분한 혜택과 사랑을 받아왔지만 제 스스로를 돌아보고 몸을 낮추는 겸손함이 부족한 채 살아왔던 것 같다"고 말했다.  

조 후보자는 "저는 그동안 가진 사람으로서 많은 사회적 혜택을 누려왔다"면서  "그 혜택을 이제 사회로 환원하고자 한다"고 말했다.

그러면서 "앞으로도 제가 가진 것을 사회에 나누며 공동체를 위해 도움이 될 수 있는 길이 무엇인지 계속 고민하고 실천하겠다"면서 "계속 주위를 돌아보며 하심(下心)의 낮은 자세로 임하겠다"고 밝혔다.

조 후보자 가족은 코링크PE가 운용하는 사모펀드 '블루코어밸류업1호‘에 전 재산 56억4000여만원보다 많은 74억5500만원을 출자하기로 약정해 논란이 일었다. 사모펀드를 증여세 탈루에 악용했다거나 친척이 운영에 깊숙이 관여했다는 의혹도 불거졌다.

모친인 박정숙(81)씨가 이사장으로 있는 웅동학원과 관련해서는 건설회사를 운영한 조 후보자 동생(52)이 공사대금을 달라며 낸 소송에서 무변론으로 패소하는 등 일가의 재산확보 수단으로 쓰인 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

조 후보자의 동생은 채무변제를 회피하기 위한 '위장소송'을 벌였다는 논란이 일자 지난 20일 "웅동학원에 대한 채권 모두를 저와 제 가족 등이 기술신용보증에 부담하고 있는 채무를 변제하는데 내놓겠다"고 발표하기도 했다.

모친인 박정숙 웅동학원 이사장도 이날 오후 조 후보자와 별도로 입장문을 내고 학교법인을 국가나 공익법인에 넘기겠다고 밝혔다.

바른미래 "조국 '사회 환원 쇼' 할 때 아냐…여론 용납 안 해"

바른미래당은 23일 조국 법무부 장관 후보자가 가족들 명의로 돼 있는 펀드를 공익법인에 기부하고, 집안에서 운영하는 웅동학원을 환원하겠다는 입장을 밝힌 데 대해 "사회 환원 쇼를 할 때가 아니다"라고 비판했다.

이종철 바른미래당 대변인은 이날 논평을 내고 "조 후보자는 사회 환원을 거론할 때가 아니다. 스스로 검찰의 신속한 수사와 법의 심판을 촉구해야 한다"라며 이같이 말한 뒤 "정직하다면 신속히 조사해서 탈이 없음을 보여준 후 다시 국민 앞에 서겠다고 해야 마땅하다"라고 강조했다.

이어 "그렇지 않으면 국민들에겐 검찰 수사와 법의 심판을 피하기 위한 꼼수로밖에 보이지 않는다. 사회 환원 '쇼'를 펼치고 있을 뿐"이라며 "기어이 법무부 장관이 되겠단 것도 자신의 비위들을 일거에 누를 수단을 확보하려는 것으로 여겨지고 있다"라고 꼬집었다.

그는 청와대와 여당을 향해 "'청문회 날짜를 잡자'며 개구리 합창을 하고 있는 것도 오로지 청문회란 통과 의례부터 거치고 시급히 임명해 사태를 종료하겠단 작전이란 것이 국민들 눈에 훤히 보이고 있다"라며 "지금은 이미 청문회가 중요한 국면이 아니다. 국민 여론이 용납하지 않고 있다"라고 일갈했다.

이 대변인은 "진정 조국 후보자가 떳떳하다면 '거짓말 해명'이나 '찔끔찔끔 면피성 언급'을 내놓는 식이 아니라 스스로 기자회견을 자청해 언론 앞에 일일이 사실 관계를 밝히기 바란다"라고 촉구했다.

또 "이젠 조국 후보자가 아니라 문재인 대통령이 직접 지명권자로서 국민 앞에 서야 할 상황"이라며 "기어이 임명을 강행하겠다면 지명권자인 대통령이 직접 국민 앞에 입장을 밝히기 바란다"라고 강조했다.

평화당, 조국 사회환원 발표에 "MB의 '사기극' 향기가 난다"

민주평화당은 23일 조국 법무부 장관 후보자가 가족이 소유한 사학재단 웅동학원과 일가가 가입한 사모펀드를 사회환원하겠다고 밝힌 것과 관련해 "조국에게서 MB(이명박 전 대통령)의 향기가 난다"고 비판적인 입장을 내놨다.

문정선 평화당 대변인은 이날 오후 논평에서 "조 후보자가 가족공동체로 운영되는 웅동학원과 가족전용 사모펀드를 사회에 내놓겠다는 의사를 밝혔다"며 "조 후보자는 가족 전체가 함께 고민하고 내린 결정이라고도 했다"고 운을 뗐다.

그러면서 "문제는 동생과의 이혼으로 이미 가족이 아닌 전 제수씨"라며 "가족 간의 복잡한 소송을 통해 현재 웅동학원의 최대 채권자는 전 제수씨인 조모씨"라고 지적했다.

그는 "인권침해까지 거론하며 이혼 미담으로 띄우더니 위장이혼이란 뒤늦은 자백인지, 웅동학원을 상대로 한 소송이 가족 사기극이었다는 자백인지"라며 "어디선가 본 듯 익숙하지 않은가"라고 반문했다.

문 대변인은 "문제가 생기자 재단을 만들어 사회환원 운운하며 사기극을 펼쳤던 대통령이 있었다"며 "이제 와 문제가 된 재산의 기부를 밝히는 조 후보자에게서 MB의 향기가 나는 이유가 여기에 있다"고 했다. 이어 "무슨 수를 쓰더라도 법무부 장관이란 권력만은 포기하지 않겠다는 집착에 다름 아니다"라고 덧붙였다.