[서울이코노미뉴스 김준희 기자] 조국 법무부장관은 26일 검찰이 소환 통보를 하면 거취를 고민하겠다고 밝혔다.
조 장관은 이날 오후 정치분야 대정부질문이 펼쳐진 국회 본회의에 출석, 바른미래당 이태규 의원이 “평소 주장대로라면 검찰이 소환할 경우 장관직을 사퇴하고 조사받는 것이 맞는다고 보는데 그렇게 하겠느냐”고 묻자 “소환 통지가 제게 온다면 그때 고민하겠다”고 말했다.
조 장관은 그러나 “검찰이 정 교수를 기소할 경우에도 장관직을 유지할 것이냐”는 질문에는 "섣부른 답변"이라며 즉답을 피했다.
조 장관이 지난 23일 자신의 자택을 압수수색 중인 검사와 전화통화 한 사실도 논란이 됐다.
주광덕 자유한국당 의원이 "압수수색 중인 수사팀장과 전화통화를 했느냐"고 묻자 조 장관은 "그렇다"고 시인하고 "제 처가 놀라서 압수수색 당했다고 전화가 왔고, 처의 상태가 안 좋으니 차분히 해달라고 부탁한 것"이라고 설명했다.
이에 주 의원은 "압수수색을 시작하는 수사팀장에게 법무부 장관이 이런 저런 이야기를 했다는 자체가 엄청난 압력이고 협박"이라면서 "검사들에 대한 인사권·지휘감독권을 가진 법무부 장관이 자신의 집을 압수수색하는 수사팀장과 전화했다는 사실 자체가 불법"이라고 주장했다
자유한국당 권성동 의원은 조 장관이 과거 이호진 전 태광그룹 회장에 대한 보석을 부탁하는 탄원서를 재판부에 제출한 것을 문제 삼았다.
조 장관은 태광그룹 산하 일주학술문화재단의 장학금을 받아 미국 버클리 대학에 유학을 다녀왔다. 권 의원에 따르면 조 장관은 당시 등록금과 생활비 명목으로 3년간 15만달러를 받았다.
조 장관은 탄원서 제출 사실을 시인하면서 “선대 회장으로부터 장학금을 받았기 때문에 인간적 도리라고 생각했다”고 말했다.
권 의원은 “재벌을 겉으로는 비판하면서 뒤로는 400억원 횡령 배임을 한 인사에 대한 보석 선처를 했나”라고 따져 물었고, 조 장관은 “재벌도 보석을 받을 권리가 있다”면서 “무죄를 주장하지 않았다”고 답했다.
조 장관은 그동안 거론된 각종 의혹과 관련해 "기자간담회와 인사청문회에서 제가 알고 있는 것, 기억하는 것을 그대로 말했다"면서 "(거짓말은) 없었다"고 말했다.
조 장관은 또 “청와대 민정수석 재직 시 얻은 정보가 부인을 통해 직간접적으로 이용됐다면 어떤 사법적 책임이 있느냐”는 질문에 "민정수석실의 어떤 정보도 제 처에게 제공한 바가 없다"고 강하게 부인했다.
이날 이낙연 국무총리는 자유한국당 권성동 의원이 “인사청문회 다음 날인 7일 조국 후보가 임명해달라고 대통령에게 간청했고, 그 다음 날 이 총리가 더불어민주당 이해찬 대표와 노영민 대통령 비서실장과 만나 조국을 임명하면 안 된다는 결론을 내리고 건의했다고 하는데 사실이냐”고 묻자 "확인해 드리기 어렵다"고 말해 묘한 여운을 남겼다.
이 총리는 "저의 의견을 충분히 말씀드렸다"면서 "다만 대통령과 총리 사이의 대화를 공개적으로 말하는 것은 적절치 않다"고 말했다.
