[서울이코노미뉴스 김준희 기자] 이명희 정석기업 고문과 조원태 한진그룹 회장이 30일 이른바 ‘모자의 난’에 대해 사과했다. 

이전투구나 다름없이 악화돼 가고 있는 ‘집안싸움’에 대한 비판적 여론을 일단 수습해보겠다는 의도로 여겨진다. 

조 회장이 벽난로 불쏘시개를 휘두르며 집기를 부수고 이 때문에 어머니 이 고문이 팔에 상처까지 입은 사실이 공개되면서 여론은 이들 가족이 기업경영에 참여할 자격이 없음을 스스로 드러낸 꼴이라는 등 비난이 쏟아지고 있다. 일각에서는 최소한의 염치에다 기본 인성도 갖추지 못한 이들 가족이 경영에서 손을 떼는 게 순리라는 험한 목소리도 나오고 있다.

하지만 모자의 사과에도 불구하고 ‘남매의 난’의 당사자인 조현아 전 대한항공 부사장은 아무런 움직임을 보이지 않고 있어 ‘집안싸움’의 양상이 어떤 식으로 진행될지는 불투명한 상황이다.  

이들 가족 간 다툼이 조속히 수습되지 않으면 내년 3월 주주총회를 앞둔 조 회장 경영권이 크게 흔들릴 것이라는 예측도 나오고 있다.

이 고문과 조 회장은 30일 공동 명의로 사과문을 내고 "지난 크리스마스에 이명희 정석기업 고문 집에서 있었던 불미스러운 일로 인해 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사죄드린다"고 밝혔다.

이들은 "조원태 회장은 어머니인 이명희 고문께 곧바로 깊이 사죄를 했고 이명희 고문은 이를 진심으로 수용했다"면서 "저희 모자는 앞으로도 가족 간의 화합을 통해 고 조양호 회장의 유훈을 지켜나가겠다"고 다짐했다.

조원태 회장은 성탄절인 지난 25일 서울 종로구 평창동에 있는 이명희 고문 자택을 찾아가 언쟁을 벌였고 이 과정에서 거실에 있던 화병 등이 깨지고 이 고문이 가벼운 상처를 입었다. 

조 회장은 이 고문이 누나인 조현아 전 대한항공 부사장의 '반기'를 묵인해 준 것 아니냐는 언론 보도를 언급하며 불만을 제기했고, 이 고문은 "가족들과 잘 협력해서 사이좋게 이끌어 나가라"는 고 조양호 회장의 유훈을 재차 강조한 것으로 알려졌다.

결국 목소리를 높자지며 모자간에 말다툼을 벌어졌고 조 회장이 화를 내며 자리를 뜨는 과정에서 거실에 있던 화병 등이 깨지고 이 고문 등이 다친 것으로 입은 것으로 알려졌다. 현장에는 조현민 한진칼 전무도 있었던 것으로 전해졌다.

이에 앞서 조현아 전 부사장은 지난 23일 법무법인 원을 통해 "조원태 대표이사가 공동 경영의 유훈과 달리 한진그룹을 운영해 왔고, 지금도 가족 간의 협의에 무성의와 지연으로 일관하고 있다"고 조 회장을 공개적으로 비판했다.

조 전 부사장이 비난 여론을 충분히 예상했을 법한데도 싸움을 일으킨 것은 경영복귀가 무산되고 그룹 경영에서 배제된 데 대한 불만 때문인 것으로 전해졌다. 조원태 회장이 선친인 고 조양호 전 회장 뜻과 다르게 그룹을 운영하고 있다고 비판한 것은 바로 이 대폭을 지적한 것이라는 해석이다. 

당초 조 전 부사장은 지난달 말 이뤄진 정기 임원인사에서 복귀할 것이라는 전망되기도 했었다. 

장녀인 조 전 부사장은 2014년 '땅콩 회항' 사건으로 물러나기 전까지는 대한항공 부사장, 칼호텔네트워크 사장 등으로 활발한 경영 활동을 펼쳤다. 

사건 3년4개월 뒤인 지난해 3월 칼호텔네트워크 사장으로 복귀했으나 동생 조현민 대한항공 전무의 '물컵 갑질' 사건 등 일가의 갑질 파문으로 다시 물러났다.

이후 1년 7개월간 '무직' 상태다. 반면 조현민 전무는 사건 14개월 만에 한진칼 전무로 복귀했다. 

내년 3월 열리는 주주총회에서 조 회장의 사내이사 재선임이 달린 만큼 조 회장 입장에서는 우호지분 확보를 위해 가족의 도움이 절실한 상황이다.

지주회사인 한진칼의 지분은 조 회장과 조 전 부사장이 각각 6.52%와 6.49%로 두 사람의 지분율 차이는 0.03%포인트에 불과하다. 막내 조현민 한진칼 전무의 지분은 6.47%, 어머니 이명희 정석기업 고문은 5.31%로 '캐스팅보트'를 쥔 상태다.