[서울이코노미뉴스 신현아 기자] 국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 코로나 19 사태에 따른 경제 충격에도 한국의 국가신용등급을 현재 수준으로 유지했다.
내년에는 5% 반등이 예상된다는 전망도 내놨다. 다만, 올해 경제 성장률은 22년 만에 마이너스를 기록할 것으로 예측했다.
S&P는 한국의 장기 국가신용등급을 'AA', 단기 국가신용등급을 'A-1+'로 유지했다고 지난 21일 밝혔다. 지난해 11월 발표된 우리나라의 국가신용등급 및 전망과 같은 수준이다. 신용등급 전망도 종전대로 '안정적'(stable)으로 평가했다.
S&P는 2016년 8월 한국의 신용등급을 AA-에서 AA로 한 단계 상향 조정한 뒤 3년 넘게 이를 유지해오고 있다. AA등급은 상위 3번째 투자등급이다.
S&P는 한국의 올해 성장률이 -1.5%로 전망했다. 1998년 이후 22년 만의 첫 역성장이다.
이는 앞서 국제통화기금(IMF)이 예상한 우리나라 경제성장률 전망치 '-1.2%'보다도 0.3%p 낮은 수준이다.
그러나 코로나 19로 인한 경기 침체는 일시적이라고 분석했다. S&P는 내년 우리 경제가 5.0% 성장률을 기록하며 'V(브이)'자 반등에 성공할 것으로 예상했다.
S&P는 "신속한 대규모 진단 검사와 감염 경로 추적 등 현 정부의 성공적인 코로나19 대응은 한국의 제도적 기반이 견고함을 보여주는 사례"라고 했다.
재정수지를 놓고는 경기부양책으로 인해 올해 한국의 재정적자가 확대되겠지만, 중장기적으로 완만한 흑자기조를 유지할 것으로 전망했다.
신용등급 전망은 안정적일 것이라는 평가도 내놨다.
이는 S&P의 예상대로 한국 경제가 2021년에 반등하며 균형재정을 회복하는 것을 전제로 한다. 또 한반도의 지정학 리스크가 향후 2년간 한국 경제 기반을 훼손하는 수준으로 고조되지 않으리라는 예상도 반영됐다.
국가신용등급을 위협하는 요인으로는 북한 리스크를 꼽았다.
S&P는 "북한의 잠재적 안보위협은 한국의 제도기반에 대한 평가에 여전히 부정적인 영향을 미치는 요인"이라며 "비핵화 협상이 진전을 보이지 못하면서 북한 관련 지정학적 리스크가 상종하고 있다"고 지적했다.
이어 북한과의 긴장 상태가 한국의 경제와 재정, 대외지표 약화를 초래할 정도로 고조된다면 국가신용등급을 하향 조정할 수 있다고 밝혔다.
경제 총괄 부처인 기획재정부는 이 같은 결과에 대해 "대내외 불확실성에도 불구하고 한국 경제의 대외신인도를 재확인한 것"이라고 평가하면서 "정부는 앞으로도 한국 경제 현황과 주요 현안 관련 신평사와의 소통을 지속해서 강화해 나가면서 대외신인도를 높이는 데 최선을 다할 계획"이라고 밝혔다.
S&P와 함께 3대 신용평가사로 꼽히는 무디스(Moody's)와 피치(Fitch)는 각각 AA, Aa3를 부여하고 있다. 무디스는 S&P와 같은 수준이며 피치는 그보다 한 단계 아래 수준으로 평가했다.
