[서울이코노미뉴스 신현아 기자] 코로나 19 사태로 국내외 증시가 폭락하는 상황을 틈타 자녀들에게 보유 주식을 증여하는 재벌 오너일가가 증가하고 있다. 

최근 LS그룹 등 총수 일가도 가족과 친인척 등에게 330억원대의 주식을 대거 증여한 것으로 나타났다. 

주가가 싸지면 증여세를 대폭 줄일 수 있어 값싸게 주식을 넘길 수 있다는 이유에서다.

그러나 증여세를 줄이려는 ‘꼼수’라는 비난이 잇따르고 있다. 

증여 대상에 의사결정을 제대로 할 수 없는 미성년자도 있다 보니 ‘부의 대물림’이라는 측면에서 비판받을 여지가 크다는 지적도 제기되는 상황이다. 

20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 구자열 LS그룹 회장과 구자홍 LS니꼬동제련 회장, 구자엽 LS전선 회장, 구자은 LS엠트론 회장, 구자균 LS일렉트릭 회장, 구근희 씨 등은 지난 5월 이후 자녀와 친인척 등에게 LS 주식 총 95만9000주를 증여했다. 

증여는 지난 5월 11일과 12일 일괄 이뤄졌다. LS주가는 11일 3만5900원, 12일에는 3만4900원으로 지난해 말 대비(4만7800원) 25% 가량 하락했다. 당시 주가 기준으로 금액은 총 335억원대로 이들이 보유하고 있던 주식 473만1413주의 20.3%에 해당한다.

구자열 회장은 두 딸에게 10만주씩, 구자홍 회장은 두 명의 조카에게 6만주씩 증여했다. 

구자엽 회장은 아들과 친인척 등에게 12만7000주를, 구자은 회장은 두 자녀에게 10만주씩을, 구자균 회장은 두 자녀에게 5만주씩을 각각 넘겨줬다. 

구자열 회장의 누나인 구근희 씨도 딸 등에게 14만2000주를 나눠줬다. 구근희 씨는 이틀전인 지난 16일 자녀에게 추가로 7만주를 증여했다.  

이번 LS그룹의 증여 대상에 친인척 사이인 2013년 출생한 7세 이모 양도 포함됐다. 이 양이 받은 주식은 1만8000주로 이는 5월11일 종가인 3만5900원 기준, 6억4600만원에 달한다.

앞서 GS그룹도 지난 4월 28일 허연수 GS리테일 대표이사 부회장이 아들에게 19만2000만주를, 5월 12일에는 허 부회장 누나인 허연호씨가 아들에게 8만28주를 증여했다. GS 주가는 5만원을 웃돌던 지난해 말보다 20% 이상 내렸다.

코로나 19 사태 이후 재벌가의 대규모 증여는 증가하고 있다. 특히 지난 4월과 5월은 코로나19의 여파로 주가가 크게 내리면서 대기업 이외 중견기업들에서도 증여 사례가 늘었다. 

지난해 이미 실시했던 증여를 취소하고 재증여한 사례도 있었다. 

실제 이재현 CJ그룹 회장은 지난해 12월 두 자녀인 이경후 CJ ENM 상무와 이선호 CJ제일제당 부장에게 줬던 CJ 신형우선주 184만여주의 증여를 취소하고 재증여했다. 최초 증여 때와 같이 각각 92만주씩 줬다. 

허영인 SPC 삼립 회장(71)도 지난 4월 장남 허진수 부사장에게 보통주 보유 지분(9.27%) 중 절반에 이르는 4.64%를 증여했다. 증여일 기준 증여주식 가치는 265억원에 달했다.

이 같은 오너일가의 신규 증여 사례가 증가하는 이유는 세금 절감 때문이다.

현행 상속증여세법은 상속·증여가 있던 날을 기준으로 전후 2개월씩 총 4개월의 주가평균을 과세표준으로 삼도록 규정하고 있고, 세금은 이러한 과세표준(기준가액)에 세율을 곱해서 매겨진다. 주가 폭락세 속 보유 주식의 증여를 서두르는 이유다.

권오인 경제정의실천시민연합 재벌개혁본부 국장은 "마치 기다렸다는 듯이 주가가 떨어질 때 증여를 하는 것은 증여세를 줄이기 위한 '꼼수'"라고 지적했다.

권 국장은 또 7세 이 양 관련 LS그룹의 증여건에 대해선 "의사결정도 제대로 할 수 없는 미성년자에게까지 증여한다는 것은 '부의 대물림'이란 면에서 분명히 지적을 받을 여지가 크다"고 말했다.