코로나19 탓 여객수요 급감…LCC 등 유휴 여객기 화물기로 활용
[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 대한항공이 유휴 여객기의 좌석을 떼어내 화물을 실을 수 있게 됐다.
이번 조치로 코로나19 장기화로 어려움을 겪는 항공업계에 다소나마 숨통이 트일 전망이다.
국토교통부는 대한항공의 유휴 여객기 화물수송 용도 수리개조 신청건에 대해 적합성 확인절차를 거쳐 승인했다고 1일 밝혔다. 대한항공은 지난달 20일 여객기 B777-300ER 1대의 좌석을 뜯어내고 객실 바닥에 화물을 탑재할 수 있도록 개조작업 승인을 신청했다.
객실 좌석을 뜯어내기 위해선 기내 전기배선 제거 등 작업이 필요해 안전성에 대한 철저한 검토가 필요하다. 이번 개조작업 승인은 제작사인 보잉사의 기술검토를 거친 뒤, 국토부 항공안전감독관(서울지방항공청)이 적합성과 안전성을 면밀히 검사하는 식으로 이뤄졌다.
또 브리티시항공, 에어캐나다, 에미레이트항공 등 외국 항공사에서도 제작사의 기술검토를 거쳐 여객기를 개조해 화물을 수송하고 있다고 국토부는 설명했다.
이번 승인 조치로 수리 개조된 여객기에 약 10.8t의 화물을 추가로 실을 수 있을 것으로 보인다. 국토부 관계자는 "일부 저비용항공사(LCC)의 여객기 객실내 화물수송 계획에 대해서도 안전운항기준 지침에 근거해 적극적으로 지원할 방침"이라고 설명했다.
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