[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 18일 국정농단 사건 파기환송심에서 실형을 선고받고 다시 구속수감되면서 삼성은 '총수 부재'에 따른 비상경영체제에 돌입하게 됐다.

가뜩이나 코로나19 사태와 미중 무역갈등 등 대내외 불확실성까지 겹쳐 정상적인 경영활동이 사실상 불가능한데, 이 부회장이 또다시 구속되면서 삼성은 치명상을 입게 됐다는 분위기다.

삼성은 지난 2017년 2월 이 부회장이 처음 구속됐을 당시 총수중심 경영체제에서 계열사별 전문경영인 체제로 전환했었다. 이번에도 학습효과를 답습하게 될 전망이다.

삼성그룹은 2018년 2월 이 부회장이 항소심에서 집행유예로 풀려난 뒤로 계열사 CEO들과 상호보완적으로 '뉴삼성' 발전을 꾀하던 시점에 또 다시 총수 부재라는, 최악의 시나리오를 맞게 됐다.

◇컨트롤타워는 사업지원TF...정현호 사장 '제2 최지성' 해낼까

과거 삼성의 경영구조는 총수와 그룹 컨트롤타워 역할을 하던 미래전략실, 계열사 전문경영인까지 삼각편대를 이루었다.

그러다 이 부회장이 박근혜 정부 국정농단 사건에 연루되면서 미래전략실은 해체됐다. 신설된 사업지원 태스크포스(TF)가 계열사간 조율이 필요한 사안을 지원했다.

일단 이 부회장이 다시 구속되면서 삼성은 한동안 계열사별 각개전투 체제로 위기에 대응할 계획이다.

이 부회장의 핵심 측근인 정현호 사장이 이끄는 사업지원 TF가 총수 구속으로 어수선한 그룹 전반을 조율하는 구심점 역할을 할 것이라는 전망이 나온다.

다만 사업지원 TF에 대한 일각의 시선이 곱지 않은 탓에, 적극적으로 그룹 컨트롤타워 역할을 하기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다. 제2 최지성 부회장 역할을 해낼지 재계의 관심사이다. 

사업지원TF는 미전실보다 역할·권한 등이 대폭 축소되긴 했으나 일부를 이어받은 탓에 특검 등으로부터 사실상 미전실 부활이 아니냐는 지적을 받았다.

삼성과 재계에서는 컨트롤타워 조직도 없는 가운데 이 부회장이 또다시 구속되면서 그룹 전반에 걸친 핵심 사안을 결정하기가 어렵다고 보고 있다. 일상적인 경영은 CEO선에서 가능하지만, 대규모 투자 결정 등 굵직한 의사 결정은 결국 총수의 영역이라는 이유에서다.

◇주요 의사결정은...옥중결재 이뤄질까

실제로 이 부회장이 2017년 2월 구속되기 전까지 매주 열리던 그룹 사장단회의는 구속후 중단됐다. 이 부회장이 처음 구속되기 3개월 전에 자동차 전장업체 미국 하만을 인수한 이후 현재까지 삼성은 굵직한 인수·합병(M&A)이 실종된 상태다.

이건희 회장이 차명계좌 관련 특검수사에 책임을 지고 2008년 4월에 회장직을 내려놓고 경영일선에서 물러났을 때도 위기를 맞았다는 게 삼성측 의견이다. 이 회장이 2010년 3월 경영일선에 복귀할 때까지 삼성은 전문경영인 체제를 가동했지만 그 사이 미래사업인 '5대 신수종 사업' 선정이 늦어지며 결과적으로 일부 분야에서 중국 업체들이 약진하게 됐다는 지적이다.

재계 관계자는 "대규모 투자, 인사 등은 총수와 전문경영인이 함께 머리를 맞대 논의·결정하는데 총수가 구속되면 의사결정과 책임경영에 차질이 불가피하다"며 "이 부회장이 이전에 구속됐던 기간에 글로벌 시장에서 경쟁력이 약화했다는 지적이 나왔다"고 말했다.

특히 지난해 10월 이건희 회장이 별세하고 이 부회장이 명실상부한 총수로서 홀로서기, 미래 신사업 확대 등 '뉴삼성'으로 변화에 주력하던 중 구속되며 그룹 전체의 동력 저하는 불가피해 보인다.

◇삼성전자 주가 3.4%↓…그룹주 시총 28조 감소

이재용 삼성전자 부회장의 법정구속 소식에 삼성전자 주가가 출렁거리며 비교적 큰 폭으로 하락 마감했다. 삼성전자는 이날 유가증권시장에서 전장보다 3.41%(3000원) 내린 8만5000원에 거래를 마쳤다.

거래량은 전장(3343만주)보다 늘어난 4249만주를 나타냈고, 외국인이 98만주를 매도한 가운데 개인과 기관이 각각 14만주와 56만주를 순매수했다.

이 부회장이 최대주주인 삼성물산도 6.84% 급락하고, 삼성생명과 삼성SDI도 각각 4.96%, 4.21% 하락하는 등 삼성그룹주들이 일제히 약세를 나타냈다.

한국거래소에 따르면 이날 삼성그룹주의 시가총액은 803조5000억원에서 775조6000억원으로 약 28조원(3.48%) 감소했다.

삼성그룹주의 낙폭 확대로 코스피 지수의 하락폭도 커졌다. 이날 코스피는 전장보다 71.97포인트(2.33%) 하락한 3,013.93으로 장을 마쳤다.

한편 이전 이 부회장 구속기간에 삼성전자 주가는 코스피 상승률을 웃도는 흐름을 보였다. 이 부회장이 처음 구속된 2017년 2월17일 8000원(0.42%) 하락한 189만3000원(액면분할 전)에 마감한 삼성전자 주가는 집행유예 선고로 석방된 2018년 2월5일 239만6000원을 기록했다. 이 기간 26.5% 상승해 코스피 상승률(19.8%)을 웃돌았다.

편 호텔신라는 전장보다 1.41%(1천200원) 떨어진 8만3천700원에 거래를 마쳤다.