보건의료인 35만4천명 내달 8일, 방역요원 등 7만8천명 22일 접종 시작
[서울이코노미뉴스 김보름 기자] 정부는 오는 26일부터 아스트라제네카 백신으로 코로나19 예방접종을 시작한다고 15일 밝혔다.
첫 접종 대상은 요양병원·요양시설·정신요양시설·재활시설의 만 65세 미만 입소자 및 종사자 27만2000명이다.
당초 '1호 접종군'으로 분류됐던 만 65세 이상 고령층 입소자 및 종사자에 대한 접종은 보류했다. 접종 유효성과 관련한 임상정보를 3월 말에 추가로 확인한 후 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 최종적으로 확정하기로 했다. 해당자는 50만명 가량이다.
고위험 의료기관의 보건의료인 35만4000명에 대한 접종은 3월 8일부터, 방역·역학조사·검사·검역 요원 등 코로나19 1차 대응요원 7만8000명에 대한 접종은 3월 22일부터 시작한다. 이 역신 접종백신은 아스트라제네카다.
정부 코로나19 예방접종 대응 추진단 정은경 단장은 이날 오후 충북 오송 질병관리청 브리핑룸에서 '코로나19 예방접종 2~3월 시행계획'을 발표하면서 이같이 밝혔다.
정 추진단장은 65세 이상 고령층에 대한 접종을 유보한 것과 관련, "고령층에 대한 백신 효능 논란은 국민과 의료인의 백신 수용성을 떨어뜨려 접종률을 저하시킬 우려가 있다"면서 "미국 임상시험 결과와 영국 등 기 접종 국가의 효과 정보 등을 확인하고 예방접종을 시행하겠다"고 설명했다.
추진단은 아스트라제네카 백신의 임상시험 결과와 해외 각국의 권고, 식품의약품안전처의 허가 내용, 전문가 자문위원단 회의 결과 등을 종합적으로 고려해 이같이 결정했다 밝혔다.
이에 앞서 식품의약품안전처는 지난 10일 아스트라제네카 백신의 사용 허가를 발표하면서 '65세 이상의 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다'는 내용을 기재키로 했다고 밝혔다. 기재 문구는 의사가 접종 대상자의 상태에 따라 백신접종으로 인한 유익성을 판단해서 결정하라는 의미라고 설명했다.
하지만 이는 부작용에 대한 책임을 의사에게 떠넘기려는 ‘면피주의적’ 발상이라는 비난을 받았다. 65세 이상 고령층에 대한 접종 유보는 이러한 비난이 확산될 가능성을 감안한 불가피한 선택으로 보인다.
아스트라제네카 백신은 유럽 의약품청(EMA)과 영국 등 50개 국가에서 조건부 허가 또는 긴급 사용승인을 받은 제품이지만, 독일 등 일부 국가에서는 65세 미만에 대해서만 접종을 권고하고 있고 스위스와 남아프리카공화국(남아공)은 승인 자체를 보류했다.
앞으로 접종은 요양병원 등 의료기관은 자체적으로 실시하고, 요양시설은 방문 접종으로 시행하되 지역별 여건에 따라 보건소에서 실시할 수 있도록 했다. 1차 대응요원은 관할 보건소에서 접종한다.
정 추진단장은 "코로나19 위기에서 벗어나 안전하고 소중한 일상을 회복하기 위해서는 국민 모두의 참여가 필요하다"면서 "집단면역 형성을 위해 접종순서에 해당하는 분들은 예방접종에 적극적으로 참여해 달라"고 요청했다.