SK가 '뿔'났다...'화천대유 연루 의혹’ 제기에 강경대응 배경
SK가 '뿔'났다...'화천대유 연루 의혹’ 제기에 강경대응 배경
  • 최영준 기자
  • 승인 2021.10.03 10:39
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SK, 화천대유 관련 허위사실 유포한 유튜브 채널 열린공감TV 3명 추가 고발
SK “전모 변호사 고발 뒤에도 계속 허위사실 유포…인내심 한계 넘었다”
아니면 말고식 '폭로전'...SK "인내심의 한계"..재계 "애꿎은 희생양 우려"

[서울이코노미뉴스 최영준 기자] SK그룹이 화천대유자산관리(화천대유)의 경기 성남시 대장동 개발사업 특혜 의혹과 관련해 잇달아 강경 대응에 나섰다. 이 의혹이 대선 정국의 핵심 이슈로 떠오른 가운데 SK그룹은 이 의혹에 강력 대응을 예고하며 조기 진화에 주력하고 있으나 대선일인 내년 3월까지 이어질 가능성이 높다. 따라서 포스트 코로나 시대를 대비해 경제 살리기에 모두가 힘을 모아야 할 때 애꿎은 기업들이 피해를 보지 않을까 하는 우려의 목소리가 적지 않다. 

SK그룹이 화천대유 사건과 관련, 지속적으로 SK그룹과 최태원 회장의 명예를 훼손하는 허위사실을 유포해 온 유튜브 채널 ‘열린공감TV’ 관계자들을 추가로 최근 고발했다고 3일 밝혔다.

SK그룹 지주회사인 SK㈜는 지난달 30일 열린공감TV 강모 기자, 김모 작가, 정 모 PD 등 3명을 정보통신망 이용 촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반(명예훼손) 혐의로 서울지방경찰청에 고발했다.

이들은 지난 22일부터 수 차례 유튜브 방송을 통해 “화천대유의 실소유자는 최태원 회장과 SK그룹”, “대장동 의혹 사건은 박근혜+SK 게이트”라고 하는 등 허위 사실을 지속적으로 유포해 왔다는 것이 SK 측 주장이다.

이들은 또한 최 회장이 2014 년 2월 대법원에서 형을 확정받았는데, 그 이전인 2013년 8월까지 청와대 민정수석을 지낸 곽상도 의원에게 사면로비를 했다는 등 기본적인 사실 관계 조차 확인하지 않고, 허위사실을 무책임하게 방송해왔다고 SK 측은 밝혔다.

SK 관계자는 “같은 혐의로 전모 변호사를 고발한 데 이어 추가 고발에 나선 것은 열린공감TV 측이 생산한 ‘가짜 뉴스’가 SNS 등을 통해 확대 재생산되면서 심각한 피해를 입고 있다”고 설명했다.

그는 “강모 기자 등은 전모 변호사 고발 뒤에도 ‘SK가 화천대유 배후’라는 결론을 미리 내놓고 꿰맞추기를 하는 등 허위 내용을 반복해 방송하고 있다”며 “인내심의 한계를 넘어선 만큼 별도로 민사소송을 제기하는 등 끝까지 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

앞서 SK는 지난 27일 해당 유튜브 채널 방송과 페이스북 글 등을 통해 “화천대유가 유력 정치인 아들에게 지급한 50억원은 최 회장이 준 대가성 뇌물”이라는 등 허위 사실을 유포한 혐의로 전모 변호사를 경찰에 고발했다.

SK그룹이 화천대유 사건에 언급되게 된 계기는 최태원 SK그룹 회장의 여동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장이 화천대유에 초기 자금을 댄 투자자문회사 킨앤파트너스에 626억 원을 빌려준 사실이 드러나면서다.

최 이사장은 지난 2015년 화천대유에 초기 자금을 댄 킨앤파트너스에 400억원을 빌려주고 연 10%의 이자를 받는 금전소비대차 계약을 체결했다. 2017년에도 226억원을 추가로 빌려줬다. 아직까지 투자금은 회수하지 못한 것으로 알려져 있다.

최기원 이사장은 최 회장이 지난 2018SK주식을 친족들에게 증여하면서 SK지분 6.85%를 보유한 3대 주주다. 최 이사장은 지난 1998년 최종현 선대회장의 타계 후 승계 과정에서 상속을 포기하고 최태원 회장의 힘을 실어줬다. 2009년부터 행복나눔재단의 이사장을 맡아 사회공헌과 청년인재 양성에 주력하고 있다.

최 이사장의 화천대유 투자는 개인 돈으로 이뤄진 것으로 알려졌다. 다만 킨앤파트너스 설립자인 박중수 전 대표가 행복나눔재단 본부장을 지낸 경력이 있어 SK와 연결고리가 이어졌다. SK 측은 최 이사장이 킨앤파트너스에 투자한 것은 사실이나 화천대유와의 연결고리는 인지하지 못했다는 입장이다.

SK와의 연루설은 최 이사장의 투자에서 그치지 않는다. 화천대유 관계사인 천화동인 1~7호는 특정금전신탁 방식으로 투자에 참여해 최근 3년간 성남의뜰 배당금 3463억원을 받아갔다. 이들이 투자 통로로 활용한 증권사도 공교롭게 SK증권이다. SK증권 역시 신탁 업무만 맡았을 뿐 화천대유와 연관 없다는 입장이다.

화천대유에서 일한 곽상도 무소속 의원 아들이 퇴직금 명목으로 50억원을 받아간 사실이 밝혀진 이후에는 SK그룹의 연루 의혹이 본격적으로 불거졌다. 곽 의원 아들에게 지급한 50억원이 최 회장이 지급한 대가성 뇌물이라는 것이다. 곽 의원은 박근혜 정부 시절 청와대 민정수석을 지냈는데, 당시 구속 중이던 최 회장이 사면을 로비했다는 게 의혹의 핵심이다.

SK 측은 "최 회장은 지난 20142월 대법원에서 형을 확정 받았고, 곽 의원은 그 이전인 20138월까지 민정수석을 지냈다""기본적인 사실관계 조차 확인되지 않은 허위사실"이라고 강조했다. SK가 형이 확정되기도 전에 사면을 로비한다는 것이 맞지 않다는 것이다.

SK 측은 이 같은 사실을 주장한 전 모 변호사와 열린공감TV 등을 명예훼손으로 경찰에 고발하며 강력 대응을 예고했다. 하지만 SK연루설은 정치권에서도 오르내린다. 더불어민주당 대권 주자인 추미애 전 법무부 장관은 "화천대유와 곽상도, 박영수를 한 데 묶을 수 있는 유일한 고리는 최태원 SK그룹 회장의 사면과 수사"라며 "대장동 개발사업의 시드머니를 댄 SK 오너일가와의 관계에 주목해야 한다"고 밝혔다.

아직까지 SK와 화천대유와의 관계는 최 이사장이 초기에 돈을 댄 것 외에는 밝혀진 사실이 없다. 하지만 소문이나 풍문으로 인용되던 SK 연루설이 어느덧 마치 사실 확인이 된 마냥 퍼져나가고 있다

SK그룹 관계자는 "표현의 자유를 최대한 존중하고 인정한다고 하더라도 현재와 같은 인터넷과 SNS 환경에서 근거 없는 허위사실을 지속해서 유포하는 경우 기업과 기업인은 회복하기 어려운 피해를 볼 수 있다"며 "향후에도 근거 없는 비방과 허위사실 유포에 대해서는 단호하게 대처하겠다"고 말했다.


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