[연합뉴스] 한국전기연구원(KERI,전기연)은 차세대 전지로 불리는 전고체전지에 들어가는 황화물계 고체전해질을 저렴하게 대량생산하는 기술을 국내 기업으로 기술이전했다고 25일 밝혔다.
기술이전 대상기업은 전기·전자 재료분야 및 리튬이차전지용 실리콘 음극재 전문업체인 대주전자재료(주)이다. 이 기업은 전기연으로부터 이전받은 기술을 이용해 내년까지 제2공장 부지에 파일럿 생산시설을 구축하는 등 고체전해질 양산 제조시설에 대한 투자를 확대할 계획이다.
또 전고체전지용 리튬금속 음극을 대체할 수 있는 다양한 실리콘 소재를 개발해 2025년이후 본격화될 전고체전지 시장을 선도한다는 목표를 세웠다.
이전기술을 개발한 전기연 차세대전지연구센터 하윤철 박사는 "이번 기술이전을 통해 고체전해질의 양산화가 이뤄지고, 꿈의 배터리라고 불리는 전고체전지의 상용화에 주도적 역할을 할 것"이라고 말했다.
전고체전지는 양극과 음극 사이에서 이온을 전달하는 전해질을 액체가 아닌 고체로 대체한 차세대 배터리다. 불연성인 고체를 사용해 화재위험이 없고, 온도변화나 외부충격에도 강하다.
하 박사팀이 개발한 건 전고체전지 중 가장 주목받는 '황화물(Sulfide) 계열 고체전해질'을 저가로 대량생산할 수 있는 공정기술이다. 황화물계 고체전해질의 경우 주원료인 황화리튬(Li2S)이 비싸고, 만드는 과정에 많은 에너지가 든다.
하 박사팀은 현재 리튬 이차전지용 양극소재를 대량 생산할 때 쓰는 '공침법'(Co-precopitation method)을 활용해 황화물 계열 고체전해질 제조에 성공했다고 올해초 발표한 바 있다.
하 박사팀이 개발한 제조법은 순수 원료비 기준으로 황화리튬을 이용한 고체전해질 제조비용의 15분의 1에 불과하고, 고에너지 공정을 거치지 않아 비용절감 효과가 더 크다는 게 전기연 설명이다.
