[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 서울중앙지법에서 11일 열린 삼성물산·제일모직 부당합병 및 삼성바이오로직스 회계부정 혐의 재판에서는 한통의 영문 이메일이 공개됐다.
12일 재계와 법조계에 따르면 변호인측이 증거로 제시한 이 이메일은 지난 2014년 12월8일 미국 골드만삭스의 진 사이크스 당시 M&A 사업부 공동회장이 이날 재판에 증인으로 출석한 정현진 골드만삭스 한국 대표 등 3명에게 보낸 것이다.
이메일에는 사이크스가 이건희 회장이 쓰러진 직후 홀로서기에 나선 이재용 삼성전자 부회장과 나눈 대화내용이 소개돼 있다. 여기에는 이 부회장의 고민과 경영철학, 사업구상 등을 엿볼 수 있어 관심을 끌었다.
사이크스는 글로벌투자은행(IB)업계에서 IT, 이동통신 등 분야 전문가로 알려진 인사로, 미국 애플과 스티브 잡스를 전담했던 뱅커로 유명하다. 이 부회장을 알게 된 것도 잡스의 소개 덕분이었던 것으로 알려졌다.
사이크스는 정 대표 등에게 보낸 이메일에서 '제이(Jay·이재용 부회장)가 오늘 저를 만나러 왔다'면서 대화내용을 구체적으로 전달했다.
우선 그는 이 부회장과의 대화 가운데 대부분은 삼성전자 사업전반에 관한 것이었다고 썼다. 그러면서 고성능 부품, 디스플레이, 폼 팩터, 카메라 기술 등 하드웨어 측면에서의 제품 차별화, 시스템 반도체와 파운드리 등 비메모리 사업전략, 소프트웨어 분야의 투자확대, 애플과의 지속적인 공급관계 등에 대해 집중적으로 논의했다고 설명했다.
이 부회장이 당시부터 삼성전자의 핵심전략에 대해 깊이 고민하고 있음을 엿볼 수 있는 대목으로 보인다. 특히 이 부회장의 이런 구상은 최근 갤럭시 폴더블폰 성공, 시스템반도체 비전 2030 선언, 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 등 소프트웨어 발전전략, 애플에 대한 핵심부품 공급 등 구체적인 성과로 이어졌다.
이 부회장은 사이크스와 면담에서 이른바 '선택과 집중' 경영전략을 거듭 강조한 것으로 밝혀졌다.
이 부회장은 당시 추진하던 방산, 화학분야 등 비핵심 사업정리를 언급한 뒤 "이를 위해 열심히 노력한 것 때문에 한국 정치인들이나 다른 사람들에게 별로 인기가 없다고 한다"면서도 "핵심사업에 집중하는 접근방식을 추구하기 위해서는 아직 해야 할 일이 남아있다고 말했다"고 사이크스는 전했다.
이 부회장은 이어 "주주들과 다른 사람들도 (핵심사업 집중을 통해) 소유구조를 더욱 투명하게 하려는 우리들의 노력을 결국 인정해줄 것"이라고 말하기도 했다.
이 부회장은 당시 상속세와 관련한 문제도 언급했다. 사이크스는 "그(이재용)는 비록 한국 상속세와 미국 세금의 차이점에 흥미를 보이기는 했지만, 부친께서 돌아가실 경우 발생할 세금 문제에 대처할 준비가 잘돼 있다고 말했다"고 전했다.
두 사람이 대화를 나눈 시점은 이건희 회장이 급성 심근경색으로 쓰러진지 7개월밖에 안된 시점이었다. 상속세 문제는 상당부분 해결된 상태로 큰 고민거리가 아니었음을 짐작할 수 있다.
이 부회장측 변호인이 이 이메일을 공개한 것은 이 부회장이 골드만삭스측 인사들과 만난 이유가 경영권 승계나 지배구조 개편을 위해서가 아니라, 전반적인 사업현안과 미래전략에 대한 조언을 받기 위한 차원이었다는 것을 뒷받침하기 위한 것으로 보인다.
상속세 마련을 위한 삼성생명 지분매각 논의를 목적으로 골드만삭스와 잇따라 접촉했다는 공소장 내용은 설득력이 떨어진다는 것이다.
