[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 코로나19 신규 확진자가 8일 7000명대로 치솟고 위중증 환자도 800명을 넘어선 것과 관련, 정부가 당분간 유행 증가는 불가피하다고 밝혔다.

박영준 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사팀장은 8일 브리핑에서 "코로나19 유행추이를 전망할 때 인구집단의 방어능력, 이동량, 현재의 감염자 규모 등 3가지 지표가 중요하다"며 "규모는 사상 최대이고 이동량도 줄지 않고 추가접종에 속도가 붙지 않는 현 상황으로 보면 확진자는 계속 증가할 것"이라고 밝혔다.

그는 "(정부가) 어느 시점에 특단의 조치, 즉 비상계획을 발동할지는 상황을 주의 깊게 모니터링하면서 검토할 것으로 안다"고 말했다.

정부는 지난달 1일 일상회복을 시작하면서 위기 발생시 비상계획을 단행하겠다고 밝혔다. 이어 유행이 악화하자 지난 6일부터는 시적모임 최대인원을 수도권 6명, 비수도권 8명으로 줄이고 방역패스 대상시설을 확대하는 등 사실상 비상계획 성격의 조치를 시행하고 있다.

당국자의 비상계획 언급과 현재의 유행상황을 고려할 때 정부는 향후 식당·카페 등의 영업시간을 제한하거나 유흥시설에 대한 집합금지(영업중단) 등의 추가조치도 검토할 것으로 보인다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장도 브리핑에서 상황의 심각성을 강조하면서 "현재 중환자 발생규모를 적어도 1∼2주정도 이내에는 유지 또는 감소세로 전환하는 게 중요하다고 보고 있다"고 말했다.

손 반장은 "당초 중증화율을 1.6% 정도로 가정해서 지난해 12월 대비 중환자 병상은 약 3배, 감염병 전담병원 병상도 3배 정도 확충했다"며 "그러나 지금 7000명 정도의 확진자가 나오고 중증화율도 2∼2.5% 내외로 높아져 중환자실 가동률이 상당히 높아지고 있는 상황"이라고 우려했다.

중증화율이 당초 정부 예상치를 상회하면서 병상여력도 예상보다 빠르게 소진되고 있다는 점을 시인한 것이다.

손 반장은 "최대한 빠르게 중환자실을 추가로 확충하고 있지만, 의료인력의 배정 등 한계가 있다"며 "(확진자) 약 1만명 정도까지는 견딜 수 있지만, 그 이상을 위해서는 상당한 의료적 조정이 추가로 필요해 예정된 병상 확충작업을 계속해서 추진하겠다"고 답했다.

코로나19 환자 전담병상을 없애고, 모든 병·의원에서 확진자를 진료할 수 있도록 해야한다는 의료계 일각의 주장과 관련해선 "일반 병·의원이 코로나19 환자를 치료하게 되면 병원내 감염이 가장 위험해진다"며 반대 입장을 밝혔다.

손 반장은 "현재는 분리된 치료공간을 만들고, 의료진도 방호복을 입고 일반병원 구역으로 갈 수 없도록 병원내 전파를 최소화하는 조치가 취해지고 있다"며 "동네 병·의원에서도 코로나 환자를 진료하려면 코로나19의 치명률이 계절독감 수준으로 떨어지고, 사회의 대응여력이 생겨야 한다"고 설명했다.

그는 3차 접종이 한창 진행중이고, 금주부터는 사적모임 인원제한(수도권 6인·비수도권 8인) 등 사회적 거리두기 강화조치가 시행됐기 때문에, 그에 따른 효과가 1∼2주의 시차를 두고 다음주부터 나타날 수 있다고 덧붙였다. 정부는 코로나19 확산세에도 대면수업을 최대한 이어간다는 기존방침은 유지하겠다는 입장을 재확인했다.

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