[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 정용진 신세계그룹 부회장(54)이 자신의 '멸공' 관련 발언을 둘러싸고 논란이 계속되자, 관련 언급을 더 이상 하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

정 부회장은 10일 주변에 "더 이상 '멸공' 관련 발언은 하지 않을 것"이라고 말했다고 신세계그룹 고위관계자가 전했다.

정 부회장은 앞서 지난 6일 밤 시진핑 중국 국가주석 사진이 들어간 기사를 자신의 인스타그램에 올리면서 '멸공' '방공방첩' '승공통일' 등의 해시태그를 함께 달았다.

이 게시물로 논란이 확산하자 정 부회장은 해당게시물을 삭제하는 대신, 김정은 북한 국무위원장의 사진을 올리며 자신의 멸공은 중국이 아닌 '우리 위에 사는 애들'(북한)을 겨냥한 것이라고 해명했다.

그러나 지난 8일 윤석열 국민의힘 대선후보가 이마트 매장을 찾아 '멸공'을 연상시키는 멸치와 콩을 구입해 상황이 번졌다. 이어 나경원 전 의원 등 야당 인사들이 잇따라 멸치와 콩 관련사진을 올리며 '멸공' 논란은 정치권으로까지 확대됐다.

이런 가운데 이날 유가증권시장에서 신세계 주가가 전 거래일보다 6.80% 하락하고, 신세계인터내셔날도 장중 52주 신저가를 갈아치우며 5.34% 하락 마감했다.

이처럼 세간의 화제가 되고 신세계그룹 계열사 주가에도 파장이 미치자 정 부회장이 사태 수습에 나선 것이다.

트위터 등 소셜미디어(SNS)에는 스타벅스 등 신세계그룹 계열사에 대한 불매운동을 주장하는 글들도 다수 올라왔는데, 게시물의 상당수는 정 부회장의 '멸공' 발언 논란과 관련된 내용이었다.

정 부회장은 앞서 이날 오후 인스타그램에 "사업하면서 북한 때문에 외국에서 돈 빌릴 때 이자도 더 줘야 하고 미사일 쏘면 투자도 다 빠져나가는 일을 당해봤냐"면서 북한 리스크로 인한 '코리안 디스카운팅'이 '멸공' 발언의 한 배경이 됐음을 내비쳤다.

정 부회장은 이와 함께 "내 일상의 언어가 정치로 이용될 수 있는 것까지 계산하는 감, 내 갓끈을 어디서 매야 하는지 눈치 빠르게 알아야 하는 센스가 사업가의 자질이라면…함양할 것"이라며 논란이 되는 발언을 자제하겠다는 뜻을 간접적으로 내비치기도 했다.

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