[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 수익금 횡령 의혹을 받아온 김원웅 광복회장이 16일 사퇴하겠다고 밝혔다.
2019년 6월 취임한 지 2년 8개월 만에 불명예 퇴진하는 것이다.
김 회장은 이날 입장문을 내고 "최근의 사태에 대해 부끄럽고 민망하다"면서 "회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다"고 밝혔다.
김 회장은 그러나 "사람을 볼 줄 몰랐고 감독 관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것, 전적으로 제 불찰"이라면서 본인의 잘못을 횡령이 아닌 감독 관리라고 탓했다.
일련의 의혹이 내부적으로 비리가 드러난 전직 간부에 의한 '허위 언론 제보'라고 주장해온 기존 입장을 거듭 되풀이한 것이다.
김 회장은 "저는 반평생을 친일청산에 앞장서 왔다. 친일반민족언론 조선일보와 대척점에 서서 싸워왔다"면서 "그 조선일보, TV조선에 의해 제가 무너지는 것이 더 가슴 아프다"고 조선일보를 겨냥하기도 했다.
이어 "운명을 거역할 수 있는 사람이 어디 있겠느냐"면서 "민족정기의 구심체로 광복회가 우뚝 자리 잡기를 바란다"고 덧붙였다.
TV조선은 지난달 25일 해당 간부를 인용해 김 회장이 지난 1년간 광복회의 국회 카페 운영 수익금을 유용했다고 처음으로 의혹을 제기했다.
이후 보훈처는 특정감사를 실시했고, 지난 10일 김 회장이 수익을 개인용도로 사용했다는 의혹이 일부 사실로 확인됐다며 경찰에 수사를 의뢰했다고 발표했다.
보훈처가 국회 정무위원회에 보고한 감사 결과에 따르면 김 회장의 비자금 사용액은 총 7256만5000원에 이른다. 여기에는 한복 및 양복 구입 440만원, 이발비 33만원, 마사지 60만원 등 사용 내역이 포함됐다.
김 회장은 보훈처 감사 결과 발표 직후만 하더라도 "명백한 명예훼손"이라며 사퇴 거부 입장을 분명히 했다.
그러나 14일 일부 회원들이 요청한 '회장 불신임안' 표결을 위한 임시총회 개최 요구를 돌연 수용한 데 이어 결국 자진사퇴 의사를 밝혔다.
