[서울이코노미뉴스 김한빛 시민기자] 공정거래위원회가 과장·기만광고 의혹이 제기된 네이버(NAVER)와 쿠팡을 현장 조사했다.

공정위가 법 위반수위를 넘나드는 대형 플랫폼의 광고관행에 칼을 빼들었다는 해석이 나온다.

12일 관련업계에 따르면 공정위는 최근 경기 성남시 네이버 본사와 서울 송파구 쿠팡 본사에 각각 조사관을 보내 현장조사를 진행했다.

공정위는 최근 네이버가 제휴카드 이용혜택과 유료멤버십인 네이버플러스 가입자수를 부풀려 표시광고법을 위반했다는 내용의 국민신문고 민원을 이관받아 조사에 착수한 것으로 전해졌다.

네이버는 '네이버 현대카드'를 발급받아 이용하면 네이버 멤버십 적립 최대 5%에 네이버 현대카드 추가적립 5%를 더해 최대 10%, 월 최대 1142만원의 네이버페이 포인트를 받을 수 있다고 광고했다.

이를 두고 소비자들 사이에서는 "월 10억원을 쓰면 1000만원이 적립된다는 건가" "무슨 근거로 계산한 거냐" "보여주기식"이라는 등의 비판이 나왔다.

네이버플러스 멤버십 적립대상 상품을 네이버 현대카드로 결제하면 최대 5%까지 네이버 포인트를 적립받을 수 있지만, 이는 월 이용금액 20만원까지만 적용된다. 

그외 가맹점은 적립한도 제한은 없지만, 적립률이 1%로 낮다.

적립한도에 관한 내용은 '혜택 제공조건 등 유의사항 확인하기' 버튼을 눌러 별도페이지에 접속해야 확인할 수 있다.

국민신문고 민원에는 네이버플러스 멤버십 가입자수가 과장됐다는 주장도 담겼다. 

네이버측이 유료회원이 최대 3명까지 무료로 초대하는 가족·친구, 해지회원도 모두 가입자 수에 포함해 가입자 수를 부풀렸다는 것이다. 지난달 네이버는 월 구독료가 4900원인 네이버플러스 멤버십 가입자가 800만명을 넘었다고 밝힌 바 있다.

공정위는 이런 신고를 토대로 네이버 멤버십 관련광고가 중요한 사실을 은폐·축소·누락한 기만적인 광고인지, 과장광고에 해당하는지 살펴볼 것으로 보인다.

공정위는 쿠팡에 대해서는 유료멤버십 서비스인 와우회원의 가격할인 혜택을 소비자에게 알리는 과정에서 표시·광고법을 위반했는지를 들여다보고 있는 것으로 알려졌다.

소비자들 사이에선 쿠팡이 일부상품을 충성도 높은 유료회원보다 일반회원에게 싸게 판매한다는 '역차별' 논란이 제기됐다.

일반회원이 물건을 사려고 할 때는 와우회원용 가격이 더 저렴한 것으로 표시되지만, 같은 상품을 기존 와우회원이 사려고 하면 일반회원과 같은 가격이 적용된다는 지적도 나왔다.

공정위 관계자는 "구체적인 사건의 조사 여부와 내용에 대해선 언급할 수 없다"고 말했다.