[서울이코노미뉴스 이보라 기자] 국내 원자력 산업의 경쟁력이 '탈원전' 정책 시행 이전과 비교해 30% 이상 약화됐다는 조사 결과가 나왔다.
기존 원전 산업의 경쟁력이 복구되려면 3.9년이 소요될 것으로 전망됐다.
전국경제인연합회(전경련)는 지난 7일부터 22일까지 주요 70개 원자력 기업을 대상으로 설문조사를 실시한 결과를 25일 발표했다.
조사 결과 국내 원전 산업의 경쟁력은 탈원전 이전 대비 65% 수준인 것으로 조사됐다.
응답 기업의 51.6%는 국내 원전 산업의 경쟁력이 30∼40% 하락했다고 답했으며 이어 ‘20∼30% 하락’ 22.6%, ‘10∼20% 하락’ 6.5%, 기타 19.4% 등 순이었다.
응답 기업의 51.6%는 기존 원전 산업의 경쟁력이 복구되는 데까지 2∼4년으로 전망했다. ‘4∼6년’은 38.7%, ‘6∼8년’ 6.5%, ‘2년 미만’ 3.2% 순이었다. 평균 3.9년이었다.
주요 애로 사항으로는 '전문인력 부족'이 35.7%로 가장 많았다. 실제 한국원자력산업협회에 따르면 2021년 원자력 관련 학과 재학생 수는 2165명으로 2017년(2777명) 대비 22.0% 감소했다.
전문인력 다음으로는 '운영자금 부족'(30.4%), '협력업체 사업 포기로 인한 공급망 악화'(17.9%), '차세대 기술확보 수준 미흡'(12.5%) 등이 꼽혔다.
문재인 정부의 탈원전 정책으로 인한 부작용으로는 '사업성 저하로 인한 수익성 악화'가 54.8%로 가장 많았다. 이어 '인력 이탈로 인한 전문성 약화' 29.0%, '연구·개발(R&D) 중단 및 기술 수준 저하' 9.7%, '밸류체인 경쟁력 약화' 3.2% 순이었다.
원전 산업 경쟁력 회복을 위한 가장 시급한 과제로는 '조속한 일감 공급'(46.9%)을 꼽은 기업이 가장 많았고 이어 '원전 착공 관련 인·허가 규제 개선'(28.1%), '금융부담 완화'(17.2%), '한계기업 지원'(7.8%) 등의 답변이 뒤따랐다.
원전 산업 활성화를 위한 중·장기 과제로는 '분야별 전문인력 육성 지원'(27.4%), '원자력 기술 및 제품 국산화'(24.2%), 'R&D 지원'(19.4%), '수출 지원정책 마련'(16.1%), '산업 전반의 법·규제 개선'(12.9%) 등 의견이 제기됐다.
전경련 관계자는 "글로벌 원전 산업의 높은 성장세로 수출 기회가 많아질 것으로 예상되는 만큼 원전 생태계를 조속히 회복시키는 것이 시급하다"고 강조했다.
