[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 오는 9월부터 e심(eSIM) 도입으로 휴대전화기 한대로 전화번호 두개를 사용하는 것이 가능해짐에 따라 e심 활용법에 대한 관심이 커지고 있다.

18일 정보통신기술(ICT)업계에 따르면 이동통신 3사는 9월1일부터 e심이 장착된 스마트폰에서 이 기능을 활용할 수 있도록 준비하고 있다.

전화기 한대에 e심 모듈과 유심 슬롯이 하나씩 있으면, 마치 유심 슬롯이 두개 있는 것처럼 두개 번호를 쓸 수 있다.

석태영 LG유플러스 모바일디바이스개발팀장은 17일 서울 종로구에서 'e심 스터디'라는 이름으로 기자상대 설명회를 열고  "유심은 통신사업자가 미리 정보를 넣어놓고 판매하는 방식이라면, e심은 단말기에 장착된 채 여기에 사용자정보를 담은 '프로파일'을 다운받아 사용하는 방식"이라고 소개했다.

유심은 휴대전화기의 유심 슬롯에 넣고 뺄 수 있도록 되어 있다. 

e심은 이와 달리 스마트폰에 내장돼 있다. 가로 6mm, 세로 5mm 크기의 e심 하드웨어의 크기는 유심 중 가장 작은 나노심과 비교하면 3분의 1 수준이다.

e심이 내장된 폰을 사면 처음에는 e심에 가입자정보가 없고 비어 있는 상태이다. 고객이 통신사 요금제에 가입하고 통신사로부터 전달받은 QR코드를 스캔해 프로파일을 깔 수 있다.

프로파일이 깔린 순간부터 e심은 유심과 똑같은 역할을 한다.

유심은 통신사를 바꿀 때 새로 유심을 구매해 개통해야 하지만, e심은 프로파일을 삭제하고 다시 설치하기만 하면 된다.

e심 프로파일 다운로드 가격은 2750원으로, 유심 구매비용(7700~8800원)보다 저렴하다. 외주업체가 e심 프로파일을 내려받는 서버를 운영하는 구조여서 이같은 비용이 발생한다고 LGU+는 설명했다. 다만 폰을 변경하거나 실수로 프로파일을 삭제해 다시 내려받는 경우, 과금 여부는 업계에서 아직 검토중인 것으로 알려졌다.

유심과 e심을 이용해 하나의 스마트폰에서 2개 번호를 이용하는 '듀얼 심 모드'를 활용하면, 심별로 다른 통신사를 활용할 수 있어 이동통신 3사 요금제와 알뜰폰 요금제를 섞어 쓰는 것도 가능하다. 다만 두 요금제 모두 명의자가 같아야 한다.

폰을 살 때는 공시지원금 혜택이나 선택약정을 택하게 되는데, 듀얼 심을 활용하는 경우 두번째 번호는 공시지원금 혜택을 받을 수 없다. 공시지원금은 스마트폰을 구매할 때 한번 제공되는 혜택이기 때문이다.

해외에서는 미국, 일본 등 전세계 69개국이 e심을 활용하고 있지만, 한국은 도입초기로 아직은 e심을 지원하는 스마트폰이 많지 않다.

삼성전자는 해외판매 폰에는 e심을 도입해 왔지만, 한국에서는 최신 폴더블폰인 갤럭시Z폴드4와 플립4부터 e심을 도입한다. 아이폰 시리즈는 e심 기능이 내장된 아이폰XS(2018년 출시)부터 쓸 수 있다.

이런 폰으로 두 번호를 개통한 경우 이용자는 번호별로 이름을 할당하고 어느 요금제를 통화나 문자, 데이터 사용 등에 기본으로 활용할지 설정할 수 있다.

석 팀장은 "단말기가 두 심을 완전히 동시에 쓰는 형태가 아니라 시간을 분할해서 쓰는 것"이라며 "예를 들어 유심이 데이터를 주고받는 동안 e심은 쉬는 식으로 구현된다"고 설명했다.

폰 상단에는 안테나가 2개 뜨게 되며 각각 통신상태를 확인할 수 있다. 다만 통화중에는 통화가 연결된 번호로만 데이터를 받는 게 가능하다.

카카오톡과 같은 번호기반 메시지 서비스는 스마트폰 별로 다르다.

삼성전자 스마트폰에서는 상당수 메신저 앱들이 '듀얼메신저' 기능을 지원해, 하나의 폰에서 똑같은 앱에 서로 다른 두개의 아이디로 로그인해 동시에 띄워 놓고 쓸 수 있다. 

하지만 아이폰은 듀얼메신저 기능을 지원하지 않는다.