[서울이코노미뉴스 정세화 기자] 낮은 도수 술을 선호하는 경향이 뚜렷해지면서 ‘무알코올’ 맥주 등 ‘무알코올’ 음료의 성장세가 거세다.
22일 온라인 장보기 앱 마켓컬리에 따르면 올해 1~9월 무알코올 음료 판매량이 지난해 같은 기간과 비교해 2.3배 이상 증가했다. 무알코올 음료는 알코올이 전혀 없는 ‘무알코올’ 제품과 알코올 함량 1% 미만인 ‘논알코올’ 제품으로 분류된다. 통상적으로는 모두 무알코올 음료로 불린다.
무알코올 음료 중에서도 특히 맥주의 인기가 높다. 마켓컬리에선 ‘칭따오 논알코올 맥주’와 ‘하이네켄 논알코올 맥주’가 인기다. 무알코올 와인, 무알코올 칵테일 같은 음료의 판매량도 같은 기간 두 배 가까이 늘어났다.
주류 업계에서도 무알코올 음료 출시가 이어지고 있다. 2012년 하이트진로가 ‘하이트제로’를 출시한 이후, 2020년 10월에는 오비맥주의 ‘카스 0.0’이 출시됐다. 지난 5월 ‘호가든 제로’, 8월 ‘버드와이저 제로’ 등 수입 맥주 브랜드도 무알코올 음료를 차례로 내놨다.
알코올 없는 술은 ‘술은 마시고 싶지만 취하기는 싫은’ 직장인 등을 공략하고 있다. 롯데멤버스가 지난달 5~6일 리서치 플랫폼 라임을 통해 실시한 ‘주류 소비 설문조사’에 따르면 낮은 도수의 술을 가볍게 즐기는 이들이 늘어난 것으로 나타났다. 최근 6개월 이내에 술을 마신 적 있는 전국 20~50대 남녀 2000명을 대상으로 한 조사에서 자주 마시는 주종(중복 응답 가능) 1위로 맥주(77%), 2위 희석식 소주(48.6%), 3위 와인(30.1%), 4위 막걸리(28.2%) 등 전반적으로 도수가 낮은 술들이 상위권에 올랐다. 무알코올 맥주를 자주 마신다고 응답한 비율은 13.3%(6위)로 적지 않았다.
김근수 롯데멤버스 데이터사업부문장은 “술을 강권하거나 술에 만취하려던 음주 문화가 점점 사라지면서 모든 연령대에 걸쳐 낮은 도수의 술을 가볍게 즐기는 이들이 늘어난 것으로 보인다”며 “젊은 층으로 갈수록 하이볼, 모히토 등 자신의 입맛에 맞게 섞어 마실 수 있는 혼합주나 낮은 도수 또는 무알코올 주류를 선호하는 경향이 뚜렷하다”고 말했다.
실제로 롯데멤버스가 백화점·마트·슈퍼·편의점 등 오프라인 유통점 거래 데이터를 분석해본 결과, 2019년 상반기 대비 올해 상반기 무알코올 맥주 판매량은 417%, 와인 판매량은 120% 증가했다. 소주 판매량은 39% 증가하는 데 그쳤다. 다른 주종 대비 판매량이 압도적으로 많은 맥주의 경우 판매량이 6% 증가, 코로나19 사태 이전과 비슷한 수준을 유지 중이다.
무알코올 음료의 성장세는 온라인 구매가 가능한 점도 작용했다. 국내 주세법상 전통주를 제외한 주류는 온라인 구매가 불가능하나 무알코올 제품과 논알코올 제품은 주류로 구분되지 않아 온라인으로 구매할 수 있다. 마켓컬리와 같은 온라인 식료품 플랫폼에서는 논알코올 제품이 특히 인기를 끌고 있다.
시장조사전문기관 유로모니터에 따르면 국내 무알코올 맥주 시장 규모는 2017년 127억원에서 2020년 236억원, 지난해에는 386억원으로 성장했다.
