[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 윤석열 대통령은 29일 오전 용산 대통령실 확대 회의실에서 하루 일정으로 방한한 카멀라 해리스 미국 부통령을 만나 “한미 동맹은 한반도를 넘어 글로벌 동맹으로 발전하고 있고, 군사동맹에서 경제기술 동맹으로 확대되고 있다”고 강조했다.
윤 대통령은 “우리 국민의 자유·안전·번영을 지켜내는 든든한 버팀목으로서 한미 동맹을 계속 발전시켜 나가고자 한다”면서 “바이든 대통령 방한에 이어 해리스 부통령의 방한이 이를 위한 또 다른 전기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이어 "조 바이든 미국 대통령과 저는 지난주 런던·뉴욕 순방 일정을 포함해 여러 차례 만나 우리 동맹의 발전 방향에 대해 공감대를 가졌다"고 상기했다.
해리스 부통령은 "근 70년간 한미동맹은 한반도와 인도·태평양 지역, 그리고 전 세계적으로 안보·번영의 핵심축이 돼왔다"면서 "우리 방한의 목적은 양국의 힘을 강화하고, 공동의 노력을 탄탄하게 하기 위한 것“이라고 화답했다.
해리스 부통령은 "바이든 대통령도 개인적으로 안부를 꼭 전해달라는 부탁을 했다"면서 "올해 굉장히 생산적인 방한 (일정을) 가졌다는 말씀을 (제게) 하기도 했다"고 말했다.
이어 "우리 회담은 그런 연장선상에 있다고 생각한다"면서 "이런 양국의 관계를 조금 더 공고히 하는 의지를 보여주는 좋은 기회"라고 덧붙였다.
해리스 부통령은 “서울에 오게 돼 큰 영광"이라면서 "남편이 지난 5월 (윤 대통령의) 취임식에 대표단을 이끌고 참석할 수 있는 영광을 누렸다"고 말하기도 했다.
모두발언 이후 접견은 비공개로 전환됐다.
이날 미국 측에선 필립 골드버그 주한 미국대사, 필립 고든 부통령 국가안보보좌관, 로레인 롤스 부통령 비서실장, 레베카 리스너 부통령 국가안보부보좌관, 에드가드 케이넌 NSC(국가안보회의) 동아시아·대양주 담당 선임보좌관 등이 동석했다.
우리 측 인사로는 박진 외교부 장관, 김성한 국가안보실장, 조태용 주미대사, 김태효 안보실 1차장, 김은혜 홍보수석, 최상목 경제수석 등이 참석했다.
비공개 접견에서는 미 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 한국산 전기차에 대한 차별 문제나 북한핵을 비롯한 한반도 문제 등이 주로 논의된 것으로 알려졌다.
해리스 부통령이 윤석열 정부의 성평등 정책을 거론했을 가능성도 있다.
해리스 부통령은 전날 뉴욕타임스(NYT)와의 일본 현지 인터뷰에서 "나는 민주주의 국가에서 여성의 지위에 근거해 민주주의의 상태를 측정할 수 있다고 강하게 믿는다"면서 "윤 대통령에게 이 문제를 꺼낼 계획"이라고 밝혔다.
현직 미 부통령이 한국을 찾은 것은 평창 동계올림픽이 열린 2018년 2월 마이크 펜스 부통령 방한 이후 4년 6개월 만이다.
