[서울이코노미뉴스 김준희 기자] 정부는 실내마스크 착용 의무의 해제 방법과 시기를 이달 말까지 결정하기로 했다.
한덕수 국무총리가 전문가들의 견해를 빌어 내비친대로 내년 1월 말쯤 착용 의무를 해제할 가능성이 큰 것으로 여겨지고 있다.
정부는 대전시와 충청남도가 내년부터 실내 마스크 착용 의무를 자체 해제할 움직임을 보이는 데 대해 이는 중앙재난안전대책본부(중대본) 본부장인 국무총리의 권한이라고 선을 그었다.
중대본 2차장인 이상민 행정안전부 장관은 7일 정부서울청사에서 중대본 회의를 주재하며 "실내 마스크 착용 의무화에 대한 조정 방향을 논의해 이달 말까지 최종 조정방안을 마련하겠다"고 밝혔다.
이 장관은 "정부는 11월 초 실내 마스크 착용 의무화 조치에 대한 완화를 겨울철 재유행의 정점이 지난 이후 추진하겠다고 말씀드린 바 있다"면서 "오는 9일 열리는 다음 중대본 회의에서 마스크 착용 의무화 조정 방향을 논의하고 15일 공개토론회, 전문가 자문회의 등을 거칠 것"이라고 설명했다.
이 장관은 대전과 충남 등 일부 지자체가 자체적으로 실내 마스크 착용 의무를 해제할 움직임을 보이는 것과 관련해 "겨울철이 재유행의 마지막 고비로 예상되는 만큼 전국적으로 단일한 방역체계를 유지하는 것이 그 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.
그러면서 "그간 사회적 거리두기 등 주요 방역 조치가 중대본 협의를 거쳐 시행되어 왔듯이 실내 마스크 착용 의무화 조치에 대한 완화도 중대본과의 논의를 거쳐 결정하는 것이 바람직하다"고 말했다.
이 장관은 코로나19의 최근 유행세와 관련, "6주간 이어진 증가세가 지난주에 소폭 감소로 반전됐고 신규 위중증 환자와 사망자도 전주보다 소폭 감소했다"면서 "하지만 감염재생산지수는 7주 연속 1 이상을 유지하고 있고 오늘 신규 확진자 수도 수요일 기준 12주 만에 최고치를 기록하는 등 불확실성이 여전히 높은 상황"이라고 설명했다.
이 장관은 "겨울철 실내 활동 증가로 감염확산 우려가 큰 상황"이라면서 "마스크의 전파방지 효과는 여러 연구로 확인된 만큼 국민 여러분과 지자체의 이해와 동참을 부탁한다"고 당부했다.
한 총리, “실내마스크 해제, 전문가들, 1월 말 생각하는 단계”
한편 한 총리는 전날 출입기자단 간담회에서 실내 마스크 착용 해제와 관련, "전문가들은 지표들이 1월말쯤 해제가 가능한 요건에 달할 수 있지 않을까라고 생각하는 정도 단계인 것 같다"고 말해 1월 해제 가능성을 내비쳤다.
한 총리는 "처음에는 3월로 보는 전문가가 많았던 것 같은데 지표들이 진전이 되면 조금 더 일찍도 할 수 있지 않을까 한다"고 말했다.
한 총리는 "전문가 입장에서 보면 신중하게, 확신이 설 때 하자는 것 같다"면서 "적어도 겨울에는 유행하니 유행하는 기간은 지나서 하자는 입장"이라고 전했다.
이어 "지표가 일종의 경계선을 충족하면 벗자는 것인데, 아직 최종화할 단계는 아니다"라면서 "제가 중대본 회의를 주재하는 23일쯤 돼야 그 지표들이 만들어지지 않을까 한다"고 밝혔다.
한 총리는 대전시와 충청남도가 내년 1월 1일부터 실내 마스크 착용 의무를 자체 해제하겠다고 공언한 것에 대해 "마스크 착용 의무화 등 조치는 중대본 본부장을 맡은 국무총리가 조정할 수 있게 돼 있다"고 강조했다.
