[서울이코노미뉴스 김준희 기자] 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가 감염병 위기대응 자문위원회 위원장은 9일 실내마스크 착용 의무를 완화와 관련해 “이번 주에 (위중증자 발생이) 안정이 되면서 꺾이는 모습을 본다면, 다음 주 쯤에는 실내마스크 의무 조정에 대한 논의를 정식으로 시작해 볼 수 있다”고 밝혔다.
위중증 환자만 줄어들면 설 연휴 전에 실내마스크 착용 의무가 해제될 것이라는 관측도 나오고 있다.
정 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례 브리핑에서 “위중증이 문제다. 위중증자가 늘어나면 그 숫자의 딱 절반은 사망하는 데 아직까지 그 부분은 개선된 적이 없다”면서 이같이 말했다.
정부는 지난달 23일 실내마스크 착용 의무 조정 발표 당시 △환자 발생 안정화 △위중증·사망자 발생 감소 △안정적 의료대응 역량 △고위험군 면역 획득 등 4개 지표를 제시하며 2개 이상이 충족되면 중대본 논의를 거쳐 실내마스크 착용 의무 해제를 진행한다고 밝힌 바 있다.
구체적인 기준은 △주간 환자 발생 2주 이상 연속 감소 △주간 신규 위중증 환자 전주 대비 감소, 주간 치명률 0.10% 이하 △4주 내 동원 가능 중환자 병상 가용능력 50% 이상 △동절기 추가 접종률 고령자 50%, 감염취약시설 60% 이상 등이다.
기준과 현 상황을 비교하면 정부가 제시한 4개 지표 중 2개 이상이 충족됐다.
다만 위중증 환자가 500~600명대로 높은 수준이어서 부담이 되고 있는 상황이다.
정 위원장은 “그래서 코로나 확진 중환자로 가기 전에 치료제를 드시라, 백신을 접종하라고 하는 것”이라고 말했다.
정 위원장은 중국의 코로나 상황이 변수가 될 것이라는 지적에 대해 “중국 상황이 다행히 대도시에서 정점을 치고 내려가고 있는 추세라면 더 이상 확산되지는 않을 것”이라며 “그렇다면 우리가 계획하고 있는 4가지 지표에 크게 영향을 미치지 않을 것”이라고 밝혔다.
전날 중국에서 입국한 단기체류 외국인 180명을 대상으로 유전자증폭(PCR) 검사를 실시한 결과 7명(양성률 3.9%)만 확진 판정을 받았다.
정 위원장은 “그런 것들을 생각해 볼 때, 조심스럽기는 하지만 우리가 예정했던 일정표대로 (실내마스크 착용 해제 조정을) 갈 수 있지 않나 하는 생각이 든다”고 말했다.
방역당국은 지난달 실내마스크 의무 조정 기준을 발표하면서, 이르면 설 연휴 이후 의무를 완화할 수 있을 것으로 예상했다.
그러나 최근 코로나 유행이 주춤하면서 설 이전에 의무 완화가 가능할 것이란 전망도 나온다.
정 위원장은 현재 국내 코로나 유행 상황에 대해 “확진자 숫자는 눈에 띄게 감소했다”고 밝혔다.