[연합뉴스] 미국 워싱턴주 시애틀시 당국이 현대자동차와 기아가 일부 차량에 절도방지 기술을 적용하지 않아 도난사고가 급증하고 납세자 부담으로 이어지고 있다며, 두 회사를 상대로 소송을 제기했다고 26일(현지시간) 킹5뉴스 등 지역 매체들이 보도했다.

시애틀 검찰은 전날 법원에 제출한 소장에서 "기아와 현대차는 원칙을 무시하고 고객과 대중을 희생시키면서 비용절감을 선택했다"며 "(절도방지 장치가 없는) 차량의 도난사고가 급증하면서 경찰은 문제 해결을 위해 씨름해야 했고, 납세자들은 절도 증가에 따른 부담을 짊어져야만 한다"고 주장했다.

시애틀 당국에 따르면 현대차와 기아의 도난건수는 2021년부터 2년새 각각 503%, 363% 증가했다.

앞서 지난해 미국 전역에선 현대차와 기아의 승용차 가운데 도난방지 장치인 '엔진 이모빌라이저'가 없는 차량을 절도대상으로 삼는 소셜미디어 범죄놀이가 유행했다.

위스콘신, 오하이오, 미주리, 캔자스 등지의 차주들은 지난해 현대차와 기아 차량의 결함으로 도난을 당했다면서 손해배상을 요구하는 집단소송을 제기했다.

오하이오주 콜럼버스, 미주리주 세인트루이스 등 지방자치단체도 소송을 냈다.

이에 따라 현대차와 기아는 지난해 차주들에게 핸들 잠금장치를 지원하고 도난을 방지하는 보안키트를 제공하는 등 대응조치에 나섰다.

현대차는 시애틀 현지 매체에 보낸 성명을 통해 "현대차는 차량 도난을 막기 위해 일련의 조처를 했다"며 "(시애틀 당국의) 이번 소송은 부적절하고 불필요하다고 생각한다"고 밝혔다.

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