[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 조직혁신을 추진해 온 전국경제인연합회(전경련)가 1961년 최초 출범당시 명칭인 '한국경제인협회'로 이름을 바꾸고 새롭게 출발하겠다는 의지를 밝혔다.

전경련은 18일 기자간담회를 열어 명칭 변경을 비롯해 권력의 부당한 압력차단, 회장단 확대, 싱크탱크형 경제단체로의 전환 등을 골자로 한 혁신안을 발표했다.

한때 국내 재계의 맏형격이었던 전경련은 2016년 불거진 박근혜 정부 국정농단 사태에 연루돼 4대 그룹(삼성·SK·현대차·LG)이 회원사에서 탈퇴하는 등 위상이 급격히 낮아졌다.

전경련은 국정농단 의혹의 핵심이었던 미르·K스포츠재단 설립자금을 기업들에 요청하고, 정부 요구에 따라 친정부성향 보수단체들을 지원하는 창구역할을 한 사실 등이 드러나 홍역을 치렀다.

혁신안에는 정치권력 유착 가능성을 차단하고자 내부 윤리시스템을 갖추는 방안이 포함됐다.

전경련은 ▲정치·행정권력 등의 부당한 압력을 단호히 배격 ▲자유민주주의·시장경제 확산에 진력 ▲기업의 사회적 책임과 대·중소 상생 선도 ▲혁신주도 경제 및 일자리 창출선도 등의 내용을 담은 윤리헌장을 제정해 향후 총회에서 발표할 예정이다.

정경유착 차단을 위해 윤리경영위원회 설치를 중심으로 한 내부 검토시스템도 구축한다.

위원회는 일정금액 이상이 소요되는 대외사업 등이 회원사에 유무형으로 부담을 주는지 심의하는 기능을 담당한다. 위원은 회원사뿐 아니라 각계에서 추천받은 명망가 등으로 구성한다.

김병준 전경련 회장 직무대행은 "과거 국가주도 성장시대를 지나 시장과 시민사회 역할이 커진 시대가 됐음에도 전경련이 그런 변화를 따라가지 못했다"며 "정부와의 관계에 방점을 두고 회장·사무국 중심으로 운영됐던 과거 역할과 관행을 통렬히 반성한다"고 말했다.

현재 11개사(그룹)로 구성된 회장단도 포털 등 정보기술(IT)을 비롯한 신산업, 젊은 세대 등 다양한 분야와 계층을 아우르는 기업인들을 새로 영입해 확대할 방침이다.

업종·현안별로 회원사들이 주도적 역할을 하는 각종 위원회를 구성한다. 지금까지 사무국이 주도한 각종현안에 대한 정책건의 등도 위원회를 중심으로 회원사들의 입장을 반영해 진행한다.

의사결정 과정에 회원사들의 의견과 이해관계를 반영할 여지도 넓힌다. 미국 인플레이션 방지법(IRA), 동반상생 등 업종·현안별 위원회를 구성하고, 종전에 사무국이 주도한 각종현안 관련정책 건의 등도 위원회 중심으로 진행한다.

전경련은 산하 경제·기업 연구기관 한국경제연구원(한경연)을 흡수통합해 조사·연구 기능을 대폭 강화하는 등 '싱크탱크형 경제단체'로 거듭난다는 계획도 제시했다.

기업관련 현안이 발생한 뒤 그에 대응하는 수동적 방식을 넘어 국내 기업에 필요한 전망과 대안을 발굴해 선제적으로 제시하도록 기능을 강화한다.

아울러 국내외 전문가 네트워크를 강화하고, IRA와 같은 글로벌 이슈와 관련해 이들을 활용한 외주연구사업 등을 적극적으로 추진할 계획이다.

국민과 소비자의 영향력이 날로 커지는 추세를 반영해 대국민 소통을 강화하고 자유시장경제의 가치에 대한 인식을 높이는 데도 주력한다.

ESG(환경·사회·지배구조) 경영, 기업의 사회적 책임(CSR) 등 기업의 사회적 기여활동에 대한 지원을 확대한다.

한국판 '버핏과의 점심식사' 성격인 '갓생한끼'와 같은 행사를 통해 주요 기업인들과 젊은 세대간 소통의 장을 만들어 시장경제 교육에 나선다.

전경련은 이런 방향성을 담아 55년 만에 '한국경제인협회'로 명칭을 변경하기로 결정했다. 전경련은 1961년 첫 출범당시 한국경제인협회라는 이름을 사용했다가 회원사가 늘어 전국규모 단체가 되자 1968년부터 지금 이름을 사용해 왔다.

전경련은 "명칭 변경은 다시 초심으로 돌아가 국가와 국민을 먼저 생각하고 실천하겠다는 의지를 담은 것"이라며 "주무관청 협의와 이사회·총회 등을 거쳐 혁신안 관련 법적절차를 진행하겠다"고 밝혔다.