[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 글로벌 제약·바이오 기업과 연구소, 대학이 참여하는 '바이오 클러스터'가 우리나라에도 생긴다.

미국의 보스턴 클러스터를 벤치마킹한 '한국형 보스턴 클러스터'를 조성하겠다는 것이다.

과학기술정보통신부는 1일 서울 마곡 바이오 클러스터에서 윤석열 대통령 주재로 열린 첨단산업 글로벌 클러스터 전략회의(제5차 수출전략회의)에서 첨단 디지털 기술과 바이오를 융합하는 '디지털바이오 인프라 조성방안'을 보고했다.

윤 대통령은 먼저 "국가 안보와 첨단산업은 바로 직결되고 있다"며 첨단산업 육성의 중요성을 강조했다.

이어 지난 4월 미국을 국빈 방문했을 당시 찾았던 보스턴 클러스터를 언급하며 "MIT(매사추세츠공과대학)라는 기반만으로 된 것이 아니고, 공정한 시장질서와 보상 체계가 자리를 잡으면서 공학·의학·법률·금융 분야 최고 인재들이 모이도록 만든 것"이라고 말했다.

또 "연구소, 대학, 투자기관을 공간적으로 집합 배치시키는 수준이 아니라 서로 유기적으로 밀접하게 연결하면서 기술 개발과 가치 창출을 이뤄내고 있다"고 설명했다.

보스턴은 글로벌 제약·바이오 기업과 연구소, 매사추세츠 공과대학(MIT)·하버드대학 등 주요 대학과 벤처기업 등이 몰려 있는 바이오 분야 대표 클러스터다.

윤 대통령은 “첨단산업 클러스터 육성에 국제교류와 협력이 필수적”이라면서 "이번에 서울대병원과 카이스트가 MIT랑 협력해 바이오 동맹이 구체화될 수 있어야 한다"고 주문했다.

윤 대통령은 "클러스터의 성공적 작동을 위해 공정한 보상 체계를 법제화하고 불합리한 규제는 과감히 풀면서 시장에 활력을 주는 정책적 노력을 하고, 재정을 잘 골라서 선도적인 투자를 함으로써 민간의 관심과 투자가 유입될 수 있도록 해주는 것이 정부가 해야 할 일"이라고 강조했다.

과기정통부는 이날 보고에서 MIT의 기술과 서울대병원 데이터를 결합해 데이터 기반 융합연구를 하는 방안을 추진 과제로 예시하면서 "서울대병원이 보유한 의료 빅데이터와 우수한 의료인력이 MIT의 연구역량과 융합됨으로써 혁신적인 암 조기진단부터 치매 등 난치성 뇌 질환 치료 및 재활, 의사과학자 양성까지 다방면 성과를 거둘 수 있을 것"이라고 설명했다.

정부는 또 디지털바이오 성장 기반 조성을 위해 우선 바이오 특화 인공지능(AI) 대학원 신설과 의과대학 내 의료 AI 정규과정 개설을 추진하기로 했다.

이를 통해 바이오 전문지식과 디지털 기술을 겸비한 '양손잡이형 융합인재' 양성에 나선다는 방침이다.

또 MIT와 하버드대의 의사과학자 양성 프로그램을 벤치마킹해 의과대학과 공과대학, 의료계와 과학기술계 간 긴밀한 연계를 기반으로 세계적 수준의 의사과학자를 양성할 계획이다.

디지털바이오 연구에 필수적인 첨단장비 구축과 활용도 지원한다.

국가 바이오파운드리를 구축해 바이오 제조공정을 자동화, 고속화, 디지털화하고, 빅데이터 분석 등 디지털바이오 연구에 특화된 초고성능 컴퓨터 구축을 추진한다는 방침이다.

연구자들이 전국 각지에 산재한 첨단 대형 연구장비를 편리하게 이용할 수 있도록 연구장비 공유·활용 지원 허브도 구축한다.

누구나 활용할 수 있는 데이터 기반 연구플랫폼을 만드는 한편, 신생기업 입주 보육부터 국내 시장형성, 글로벌 진출까지 디지털바이오 혁신 선도기업을 육성하기 위한 전주기 지원 체계도 마련할 계획이다.

정부는 기존 바이오 연구와 산업의 한계를 뛰어넘는 성공사례를 창출하기 위해 '디지털바이오 7대 R&D 선도 프로젝트'를 이행하기로 했다.

여기에는 차세대 신약을 신속하게 설계하는 항체설계 AI, 단백질 3차원 구조와 복합단백질 결합을 예측하는 AI '딥폴드', 치매환자, 자폐환자 등을 AI로 진단·모니터링하는 '마이닥터24', GPT와 같은 AI 언어모델을 활용해 일상생활 속 우울, 스트레스 등을 관리하는 '마음건강앱' 등 AI와 바이오를 결합한 프로젝트가 대거 포함됐다.

또 희소 질환·암 등을 유전자 검사를 통해 예측·관리하는 '닥터앤서 3.0', 노화 빅데이터를 기반으로 노화 원인을 규명하고 예방·지연 핵심기술을 개발하는 '한국인 노화시계', 생각만으로 의사소통이 가능한 뇌파 기반 음성 합성 기술 '뉴로토크'(NeuroTalk) 등도 추진된다.

한편 이날 윤 대통령 주재 회의에는 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 조규홍 보건복지부 장관 등이 첨단산업 클러스터 육성 방안을 발표했다.

발표에 이어 진행된 토론에는 삼성바이오로직스·롯데바이오로직스 등 기업 관계자, 생명공학연구소·한국과학기술원(KAIST) 등 유관기관, 유정복 인천시장·김영환 충북지사 등도 함께 참여했다.

참석자들은 바이오를 제2의 반도체로 성장 동력화하기 위해서는 규제 해소·대규모 투자 등이 필요하다는 의견을 제시했다고 대통령실이 보도자료를 통해 전했다.

대통령실은 "최근 글로벌 시장에서의 경쟁은 기업 간 경쟁을 넘어, 산업 생태계 간, 클러스터 간의 경쟁 양상을 보인다"면서 "이번 회의는 첨단산업의 경쟁력 제고를 통한 수출 증대 측면에서 중요한 의미를 갖는다"고 설명했다.