[서울이코노미뉴스 김준희 기자] 코로나19 입원 환자가 한 달 사이에 9.5배 급증하는 등 재유행 조짐을 보이고 있다. 

이달 말까지 확산세가 이어질 것으로 방역당국은 전망하고 있다. 

정부는 치료제, 진단키트 공급을 늘리는 등 수급 상황 점검에 나섰다.
 
9일 질병관리청에 따르면  코로나19 입원환자 수는 7월 첫째 주 91명, 둘째 주 148명, 셋째 주 225명, 넷째 주 465명으로 증가했고, 8월 첫째 주에는 861명으로 한 달 만에 약 9.5배 늘었다.

지난 6월 말부터 증가하더니 어느 덧 지난 2월 수준의 유행을 보이고 있다. 

연령별로는 65세 이상이 전체 입원환자 수의 65.2%를 차지해 가장 많았다. 50~64세가 18.1%(2251명), 19~49세가 10.3%(1283명)로 뒤를 이었다. 

코로나19 바이러스 검출률은 7월 둘째 주 13.6%에서 8월 첫째 주 39.2%로 4주 연속 상승했다.

호흡기 바이러스는 주로 겨울철에 유행하지만, 코로나19는 여름철에도 유행하고 있다. 

질병청은 지난 2년간의 유행 추세를 고려하면 이달 말까지는 코로나19 환자가 증가할 것이라고 내다봤다.

현재 유행 중인 코로나19 바이러스는 오미크론 계열의 KP.3 변이바이러스다. 올해 상반기 유행한 오미크론 JN.1보다 S단백질에 3개의 추가 변이를 지니고 있어 면역회피기능의 소폭 증가가 확인됐지만, 아직 전파력과 중증도 증가와 관련한 보고는 없는 상태다.

정부는 현재 응급실을 방문하는 코로나 환자의 93.8%가 중등증 이하인 만큼 기존 의료 대응체계로 대응이 가능할 것으로 보고 있다. 

8월 첫째 주 평일 응급실 하루 평균 내원 환자 1만9521명 중 코로나 환자는 5.1%인 996명이다. 이 중 중증 환자는 6.2%인 62명으로 대다수는 중등증 또는 경증 환자로 파악됐다. 

정부는 다만 65세 이상 고령자와 기저질환자 등 고위험군은 중증화의 위험을 고려해 적시에 치료를 받을 수 있도록 관리 체계를 강화키로 했다.

정부는 코로나19 치료제의 사용량 급증으로 일부 지역에서 치료제 수급 불안이 발생하는 만큼 공급량을 대폭 확대하겠다는 방침이다. 

주간 치료제 사용량은 6월 넷째 주 1272명분에서 7월 다섯째 주 4만2000명분 이상으로 크게 늘었다. 

질병청은 코로나19 치료제를 추가 구매해 이달 내로 신속히 공급하기로 했다.

식품의약품안전처는 코로나19 자가검사키트 수급 상황을 점검하고 생산·유통 과정 전반에 대해 면밀히 모니터링하고 있다고 밝혔다. 

식약처는 이달 안에 500만 개 이상의 자가검사키트이 생산·공급될 것으로 보고 있다.

최근 유행하는 변이에 효과적인 신규 백신(JN.1 변이 등 대응)을 활용한 코로나19 예방접종은 오는 10월 중 시작된다. 세부 계획은 9월 중 발표된다. 

고위험군에 해당하는 65세 이상 고령자와 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자는 무료 접종이 가능하다. 

고위험군이 아닌 12세 이상은 접종 비용을 본인이 부담한다.