2일 홈쇼핑 업계에 따르면 재승인 유효기간은 현대홈쇼핑과 NS홈쇼핑의 경우 현행대로 5년이지만, 임직원 비리와 납품업체에 대한 ‘갑(甲)질 부당행위’가 잇따라 적발된 롯데홈쇼핑은 3년으로 줄였다.

 

이번 심사에서 관심의 초점이었던 롯데홈쇼핑은 1000점 만점에 672점을 받아 재승인 기준인 650점을 겨우 넘었다. 특히 배점의 50% 미만을 받으면 총점과 관계없이 탈락되는 ‘공공성과 공익성’ 평가에서 200점 만점에 102점을 받아 가까스로 ‘과락(科落)’을 면해 ‘봐주기 심사’란 비판이 나온다.

 

정치권 일각에서는 그동안 ‘갑질 홈쇼핑 업체 퇴출’을 요구해온 야당이 4·29 재·보궐선거 참패로 어수선해지자 미래부가 그 틈을 노려 청문 절차를 단축하고 결과 발표를 서두른 것이라고 분석하고 있다. 야당 측은 철저히 따지겠다는 입장이다.

 

이에 앞서 미래부는 지난달 29일 경기 지역 모처에서 재승인 심사 대상업체인 롯데, 현대, NS홈쇼핑 대표와 고위 임원 등을 불러 청문회를 열었다. 이날 청문회는 업체별로 1시간 반씩 진행됐다. 롯데홈쇼핑도 마찬가지였다. 롯데홈쇼핑에 대한 질문이 더 많을 것이라는 당초 예상은 모두 빗나간 셈이다. 미래부는 청문회를 마치고 다음 날 곧바로 재승인 결과를 발표했다.

 

과거에는 청문회 후 관련 내용을 정리하고 재확인하는 과정이 추가돼 재승인 결과 발표까지 1, 2주가 더 걸렸다. 심사위원들의 정성평가가 롯데홈쇼핑을 살렸다는 분석도 나온다. 일부에서 평가 지표와 점수를 공개해야 한다는 주장이 나오는 이유다.

 

지난해 11월 당시 정홍원 국무총리는 “TV홈쇼핑 회사가 자율적으로 법을 지켜 나가도록 정부의 재승인 불허 의지를 적극 알려 달라”고 미래부 등 관계 부처에 지시했다. 미래부는 올해 1월 TV홈쇼핑 재승인 심사에서 불공정행위와 범죄행위를 평가하는 항목을 별도로 분류하고 ‘과락제도’를 도입했다. 하지만 극약 처방도 불사하겠다던 정부의 의지는 결국 엄포로 끝나고 말았다.

 

롯데홈쇼핑은 지난해 신헌 전 대표를 비롯해 일부 임직원이 납품업체로부터 거액을 받은 사실이 드러나 사회적으로 큰 물의를 빚었다. 공정거래위원회는 올해 3월 롯데홈쇼핑을 비롯한 6개 TV홈쇼핑의 부당 행위를 적발하고 143억 원의 과징금을 부과했다. 롯데홈쇼핑은 이런 중대한 하자에도 재승인을 받아 여러모로 뒷맛이 개운치 않다.

 

국내 홈쇼핑업계의 시장 규모는 2013년 8조3000억 원에서 내년에는 10조400억 원으로 증가할 것으로 예상된다. TV를 통해 물건을 구입하는 일은 이제 실생활에 뿌리 내린 상태다. 그럼에도 홈쇼핑업체와 납품업체 사이에 갑과 을의 관계가 굳어지면서 홈쇼핑업계는 ‘비리 종합세트’라는 말까지 나온다. 다른 TV홈쇼핑사에도 문제가 많지만 롯데홈쇼핑처럼 심각한 비리를 저지른 회사까지 솜방망이 심사를 거쳐 재승인 결정을 내준 것은 문 문제라는게 업계의 공통적인 지적이다.

 

미래부 관계자는 “청문 절차가 끝난 뒤 하루 만에 발표한 것은 ‘미래부가 결과를 손에 쥐고 있으면서도 발표하지 않는다’는 의혹을 피하기 위한 것”이라고 해명했다. 또 과락제에 대해서는 “세부 심사 지표와 점수는 공개할 수 없다”면서 “다만 모든 평가 결과는 심사위원단에서 결정한 것으로 미래부가 관여할 여지가 없다”고 강조했다.