삼성증권 지분 전량 매입.."경영 불확실성 제거,지배구조 재편 매듭"
삼성생명은 18일 이사회를 열고 삼성증권 주식 613만2246주를 2343억원에 매입하기로 했다고 공시했다. 이로써 삼성생명이 보유한 삼성증권 지분은 종전 11.14%에서 19.16%(1464만5770주)로 늘어난다.
전문가들은 삼성생명이 삼성화재가 보유한 삼성증권 지분을 매입하는 게 시급한 일이 아니었다는 점에 주목한다. 관련법상 자회사 지분 소유 요건은 금융지주사 전환 신청 후 5년간(추가 승인시 2년 연장)의 유예 기간이 있어서다. 내년 하반기 대통령 선거 등을 앞두고 경영 불확실성이 커지기 전에 지배구조 재편을 마무리하려는 의도가 담겨있는 것 아니냐는 관측이 나온다.
금융권에서는 삼성생명을 중심으로 하는 금융지주사 전환 가능성이 끊임없이 제기돼 왔다. 금융지주회사가 되려면 금융 자회사의 지분을 30% 이상(비상장사는 50% 이상) 보유해야 하고, 최대주주 지위를 갖고 있어야 한다.
앞서 삼성생명은 올해 1월 삼성전자가 보유한 삼성카드 지분을 전량 사들여 지분 비율을 71.86%까지 끌어올린 바 있다. 삼성생명은 삼성자산운용 지분 98%도 보유하고 있다. 삼성생명은 6월 말 기준으로 삼성증권의 지분 11.17%, 삼성화재의 지분 15%를 각각 보유한 최대주주다.
한편 삼성생명이 금융지주사로 전환하려면 금산분리 원칙에 따라 비금융계열사들의 지분율을 5% 밑으로 떨어뜨려야 하는 숙제가 남아 있다.
가장 문제가 되는 것이 삼성전자 지분 처리 문제다. 현재 삼성생명은 삼성전자 지분을 7.7% 가지고 있다. 호텔신라와 에스원 지분도 각각 8%, 6%로 5% 넘게 보유하고 있기 때문이 이를 처분해야 하는데, 마땅히 받아줄만한 곳이 없다.
삼성전자 등 제조업체를 보유하면서 중간금융지주회사 체제를 구축하려면 공정거래법도 개정돼야 한다. 현행 공정거래법에서는 일반 지주회사가 금융 자회사를 보유할 수 없다. 지난 19대 국회에는 이를 허용하는 법안이 발의되기도 했지만 끝내 논의조차 되지 못한 채 폐기됐다.
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