롯데건설이 잇따른 악재로 몸살을 앓고 있다. 부실시공 등으로 도마에 오르는가하면 비자금 불법사용 의혹으로 재판 진행 중이다. 이러한 악재가 ‘사드보복’, ‘최순실 게이트’ 등의 직격탄을 맞은 롯데그룹 측에도 악재로 작용할 수 있다는 평가다.
롯데건설은 최근 부실시공으로 한바탕 홍역을 치렀다. 롯데건설이 시공한 서울 서초구 방배동 롯데캐슬아파트에 거주하는 A씨는 2009년 입주 후 부터 7년간 옆집의 전기요금을 낸 황당한 일을 겪었다.
A씨는 2009년 10월부터 작년 8월까지 옆집 전기요금을 대신 내주느라 무려 1640여만원을 추가로 부담했다. 203호에사는 A씨 집과 204호의 집 계랑기가 서로 바뀐 것으로 이는 롯데건설의 명백한 시공하자로 드러났다.
롯데건설은 지난해 9월 해당 문제를 인식하고 전기계량기를 바로잡는 보수공사를 실시했다.
그러나 과도한 전기요금에 대해서는 위로금조로 더 낸 요금의 고작 30%만 지급하겠다고 제한했던 것으로 알려졌다. 건설사 잘못으로 큰 비용 지출이 있었는데 일부만 물어주겠다고 한 것이다.
논란이 일자 롯데건설은 뒤늦게 전액보상을 하겠다고 말을 바꿨다. 때문에 여론의 눈치보기를 한 것이 아니냐는 지적이 일기도 했다.
롯데건설은 공공공사 현장에서도 무더기로 부실시공이 적발됐다. 지난 2년간 국내 시공능력평가 10위 건설업체들 중 공공공사 부실시공에 따른 누계벌점이 가장 높다. 국토교통부 자료에 따르면 롯데건설은 최근 2년간 평균 누계벌점(2015년 상반기~2016년 하반기)이 10대 건설사들 중 가장 높은 0.52점에 달했다.
업계 관계자들은 “벌점이 많을수록 시공 과정에 대한 신뢰도가 떨어질 수 밖에 없다”면서 “공공부문을 놓을 수 없는 건설사 입장에서는 치명적인 흠으로 작용될 수 있다”고 전했다.
300억대 비자금 로비자금으로?…하석주 대표 경영능력 도마에
롯데건설의 악재는 이뿐이 아니다. 롯데건설은 수백억원대의 비자금을 조성해 불법 사용한 의혹도 받고 있다. 하석주 대표, 이창배 전 롯데건설 대표 등 전‧현직 임원들이 300억원대 비자금을 조성, 로비자금 등에 사용한 혐의로 재판에 넘겨진 것.
지난 16일 서울중앙지법 형사합의 24부 심리로 열린 하석주 대표 등의 특정경제범죄법상 횡령 등 혐의에 대한 첫 공판에서 재판부는 “비자금이 계좌를 통해 쓰였다면 검찰이 추적해 그 용처를 밝혀야 하는 게 맞지만, 현금으로 쓰인 이상(실질적인 심리를 위해)롯데 측에서 용처를 밝혀야 할 것 같다”고 밝혔다.
롯데 측 변호인은 이에 대해 "다음 공판기일까지 변호인 의견서를 제출하겠다"고 밝혔다.
앞선 공판에서 롯데 측은 "비자금 중 얼마가 어디에 쓰였는지에 대해선 공소장에 전혀 나와 있지 않다"며 "검찰 측이 비자금 용처를 입증하지 않는 이상 조성만으로 횡령죄가 성립되지 않는다"고 주장했다.
또 “공소사실이 특정되지 않아 방어권 행사에도 문제가 있다”고 강조했다.
검찰 측은 이에 대해 “수사 착수 이전에 조직적 증거인멸 있어 비자금 용처에 관한 자료를 확보하는 데 어려움이 있었다”며 “일부 직원들로부터 2000만원이 세무공무원에 대한 로비자금으로 쓰였다는 진술을 확보하는 등 비자금이 불법적인 용도로 쓰인 정황이 존재한다”고 반박해왔다. 또 “이와 같이 어느 정도의 공소사실이 특정된 이상 롯데 측의 방어권 행사에 문제가 없고, 비자금이 불법적으로 쓰이지 않았다는 것을 밝혀야할 책임은 롯데 측에 있다”고 주장했다.
상황이 이렇다보니 재계 일각에서는 하석주 신임대표가 취임한지 얼마 되지 않아 잇달아 굵직한 사건과 맞닥뜨리면서 경영능력이 시험대에 올랐다고 입을 모은다.
뿐만 아니라 이번 사태가 롯데그룹 측에도 또 다른 악재로 작용할지 여론의 귀추가 주목되고 있다.
