현대자동차의 흉기차 논란이 거의 사실로 드러나면서 정몽구 현대차그룹 회장과 정의선 부회장이 '진땀'을 빼고 있다. 글로벌 자동차메이커로 도약하려던 구상에 차질이 빚어질 것으로 우려된다.
현대차가 부인해오던 '세타2엔진 결함' 문제가 국내에서 생산된 차량도 예외가 아니라는 사실이 7일 정부 조사로 확인되면서 신뢰도가 땅바닥으로 추락했기 때문이다.
국토교통부는 그랜저(HG), 쏘나타(YF), K7(VG), K5(TF), 스포티지(SL) 등 현대차의 5개 차종 17만1천348대에 대해 리콜을 실시한다고 7일 밝혔다. 국내에서 최근 5년간 단일 사안으로 리콜된 사례 중 현대차 아반떼 등 19개 차종(82만5천대·2013년), 르노삼성 SM5·SM(39만2천대·2015년)에 이어 세 번째로 큰 규모다.
현대차는 당초 미국에서 재작년 리콜할 당시 국내 차량은 문제가 없다고 했으나 정부의 이번 조사 결과가 나오기 직전에 리콜을 결정하면서 늑장 대응이란 비판이 일고 있다. 국토부가 엔진 결함을 확인하고 강제 리콜 여부를 결정하기 직전에 자발적으로 리콜 조치에 나섬에 따라 현대차가 늑장 대응 논란을 자초한 꼴이다.
이날 현대차는 북미(캐나다 포함)에서 추가로 신고된 세타2 엔진 결함 문제에 대해서도 리콜 여부를 협의하고 있다고 밝혔다.
현재 미국 도로교통안전국(NHTSA)과 리콜 시기를 협의 중이다. 해당 차량은 현대차 쏘나타·싼타페와 기아차 K5·쏘렌토·스포티지 등 5개 차종으로 총 130만여대에 달한다. 국내외에서 세타2엔진 결함으로 리콜 대상이 된 차량이 무려 200만여대에 달하는 것이다.
글로벌시장에서 세타 2엔진으로 리콜 대상이 된 차량들은 200여만대로 현대차 연간판매랑의 25%에 이르는 규모다.
현대차는 지난해 세타2엔진이 탑재된 차량에 대해 미국시장에서 리콜을 결정했으나 국내 생산 차량에는 문제가 없다고 했다.그러나 내부고발로 현대기아차의 국내 생산 차량도 문제가 있다는 것을 알고 있었으면서도 은폐해 왔다는 사실도 폭로됐다.
이에 현대차 관계자는 “미국에서 생산된 엔진의 결함은 공정상의 청결 문제였고, 국내 생산 엔진 결함은 공정 자체의 결함으로 원인이 달라서 인지를 못했을 뿐이라”며 "사전에 인지하고 자발적으로 라콜을 진행한 것"이라고 해명했다.
국토부 관계자에 따르면 현대차의 리콜 계획서를 검토하고 우선 세타2엔진 2개 사양에 대해 리콜을 승인하고 이후 그 외 세타2엔진도 결함 여부를 조사해 확인한다는 방침이다. 국토부 관계자는 본지와의 통화에서 “이번 리콜 대상 차량 엔진 사양은 현대차가 제출한 대로 2.4GDI, 2.0Turbo-GDI 해당된다”며 “계획서에 나온 엔진 사양 외에 세타2엔진 전체에 대해서도 결함 여부를 조사할 계획이다”고 밝혔다. 네티즌들은 세타2엔진 전체 리콜이 아닌 것에 비판을 제기했다.
아이디 comv****는 “K7 동호회 들어가 보면 2.4 gbi 가솔린 세타2엔진에서 엔진 소음 진동 이 심각하고 출력저하 문제도 있고 거의 대부분 2.4신형 K7 운전자들이 겪는 불만이 심각수준이다”며 “국토부는 세타2엔진 생산 금지 시켜야 한다”고 주장했다.
한편 현대차 엔진 결함 은폐 여부 지적이 제기된 것에 대해 국토부 관계자는 “차량 문제를 은폐하거나 축소한 것에 대해서도 조사를 할 것이다”며 “이 부분에 대해 법률적 부분 등을 검토하고 하고 있다”고 설명했다.
앞서 국토부는 지난해 싼타페 차량 2360대에 대한 에어백에 결함이 있었지만 1년 3개월이 넘도록 은폐했다는 혐의를 포착 현대차 대표이사를 검찰에 고발한 바 있다. 자동차 관리법에 따르면 결함 사실을 한 달 이내에 관계 당국에 알려야 한다.
