한국은행이 3년 만에 경제성장률 전망치를 상향 조정했다. 지난 1년간 4차례에 걸쳐 내리기만 했던 전망치를 올린 것은 이례적이다.
한국은행이 13일 금융통화위원회에서 현재 2.5%인 올 성장률 전망치를 2.6%로 상향 조정했다. 5개월째 계속되고 있는 수출 흑자와 더불어 생산, 투자, 소비 증가 등에 대한 기대감이 작용했다.
이주열 한국은행 총재는 이날 금통위 직후 열린 기자간담회에서 올해 국내총생산(GDP) 전망치를 기존 2.5%에서 2.6%로 0.1%포인트 올린다고 밝혔다. 한은이 경제성장률을 상향한 것은 2014년 4월 3.8%에서 4.0%로 전망치를 올린 뒤 3년 만이다. 이날 한은은 소비자물가 상승률도 기존 1.8%에서 1.9%로 상향 조정했다.
한은이 경제성장률을 올린 것은 3.8%에서 4.0%으로 조정한 2014년 4월 이후 3년 만이다. 한은은 지난 1월 이 전망치를 당초 2.8%에서 2.5%로 내린 바 있다.하지만 '0.1%포인트'라는 미미한 상향폭에 경기 전망을 바라보는 한은의 신중한 입장이 담겼다. 두 자릿수의 수출 증가세에도 완연한 경기 회복을 전망하긴 어렵다는 것이다.
한은은 올해 경제성장률을 지난해 1월 이후 1년간 4차례 하향 조정하다 이달 처음으로 상향하게 됐다. 지난해 1월에는 3.2%의 전망치를 내놨던 한은은 이후 4월 3.0%, 7월 2.9%, 10월 2.8% 그리고 올해 1월 2.5%로 계속 낮춰왔다.
일단 경제성장률을 상향 그 자체는 최근의 '경기바닥론'에 부합한다. 기획재정부는 지난 11일 발표한 '최근 경제동향(그린북)' 4월호에서 최근 수출 호조세가 이어지고 부진했던 소비까지 반등하면서 한국 경제에 회복 조짐이 나타나고 분석했다. 바클레이스, JP모건, 노무라 등 10개 해외 투자은행(IB)가 내놓은 올해 한국의 성장률 전망치도 지난달 말 기준 평균 2.5%로 2월 말 2.4%에 비해 0.1%포인트 상향 조정됐다.
하지만 상향폭이 0.1%포인트의 미미한 수준에 그친 것은 경기회복세를 낙관하는데 신중한 한은의 입장을 보여준다. 수출 회복세가 반도체, 화학제품에 그친 데다 이같은 흐름이 부가가치 창출이나 고용증가에 미치는 영향은 아직 확신할 수 없다. 또 미국의 보호무역주의와 중국의 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치 보복 영향 역시 향후 부정적 변수로 작용할 가능성이 남아있다.
이 총재는 현재 수출 회복세가 장기로 이어질 수 있을지에 대해선 신중한 입장을 내놨다. 그는 이날 금융통화위원회 본회의 직후 열린 기자간담회에서 "분명히 경기가 회복세에 있고 단기적으로는 그런 전망이 밝은데 불확실성이 잠재해 있다"며 "현재 경기회복을 이끌고 있는 설비투자와 수출을 보면 글로벌 경기회복에 다른 대외 수요 확대에 주로 기인한다"고 말했다.
시장에서도 특정산업에 치중한 수출 회복세는 여전히 불확실성을 내포하고 있다는 분석이 나온다. 특히 반도체 산업의 특성상 수치에 비해 실제 경기에 파급되는 효과는 적어 좀 더 지켜볼 필요가 있다는 것이다. 하준경 한양대 교수는 "석 달 전에 내렸던 성장률 전망치를 올린 건 그만큼 예측하기가 어렵다는 방증"이라며 "두 자릿수 수출 증가율에도 몇몇 산업에 치중한 수출은 여전히 불확실성이 있다"고 설명했다.
한은은 이날 금통위 후 통화정책방향 자료를 통해 "앞으로 국내 경제는 완만한 성장세를 이어갈 것으로 보이며, 올해 국내총생산(GDP) 성장률은 1월 전망치(2.5%)를 소폭 상회할 것으로 전망된다"고 설명했다.
소비의 경우 여전히 저조한 수준이지만, 수출과 투자가 개선되고 제조업 취업자수 감소폭이 작아지는 점 등이 경기 회복을 알리는 신호로 해석됐다. 실제 수출은 지난 11월 이후 꾸준히 흑자폭을 키우고 있다.
경기 회복의 바로미터가 되는 고용 지표도 눈에 띄게 개선되는 모습이다. 통계청이 12일 발표한 '3월 고용동향'을 보면 지난달 취업자는 1년 전보다 46만6000명 늘어 1년3개월 만에 최대폭으로 증가했다.
'양질의 일자리'를 의미하는 제조업 취업자의 경우 감소세가 계속되긴 했지만 3월 감소폭(8만3000명)은 1월과 2월 16만명, 9만2000명 보다는 작아졌다.
지난 1월 93.3까지 떨어졌던 소비자심리지수는 2월 94.4, 3월 96.7로 점차 회복하고 있다.
이를 토대로 한국 경제가 바닥을 친 것 아니냐는 기대감이 시장에 돌고 있다. 한국의 경제성장률 전망치를 상향 조정한 것은 비단 한은뿐만이 아니다.
국내외 투자은행(IB)들은 2%대 초중반대로 설정했던 기존 한국 경제성장률을 소폭 상향조정하는 추세다.
한편 한은은 이날 금통위에서 기준금리를 기존 수준인 1.25%로 동결했다.
