신동빈 롯데그룹 회장이 '국정농단 수사'와 관련돼 기소됨에 땨라 롯데그룹이 ‘설상가상’의 위기에 처했다.
신 회장은 '롯데그룹 경영비리'로 재판을 받고 있는 데다 '면세점 특혜 의혹'과 관련, 뇌물공여 혐의로 17일 또다시 불구속 기소됐다. 여기에 사드보복 피해만 2조원에 이를 것으로 예상되고 있다.
지난 해 검찰수사의 여파로 불발됐던 호텔롯데 상장과 지주사 전환 등 지배구조 개편도 또다시 잠정 중단될 수밖에 없는 상황이다.
비록 일각에선 이재용 삼성전자 부회장처럼 구속 기소가 아니라 불구속 기사로 끝나 다행이라는 시각도 있지만 사실상의 경영공백 상황은 마찬가지일 것이라는 지적이 나온다.
당장 신회장은 두 건의 재판이 이어지며 일주일에도 몇번씩 법원을 오가는 상황을 맞았다. 게다가 사안들 조차 간단치 않아 공판 준비에도 상당한 시간을 할애해야 하기 때문에 정상적인 경영이 불가능한 상황에 놓일 것이라는 전망이다.
특히 중국의 사드 보복과 관련, 신 회장은 외신과의 인터뷰를 통해 출국금지가 해제되면 자신이 직접 중국에 가서 사태를 해결할 수 있다는 뜻을 여러 차례 밝혀왔지만 기소와 함께 출국금지 상태가 유지될 경우 이마저도 불가능하게 된다.
롯데그룹에 따르면 지금 같은 중국의 사드 보복이 이어질 경우 올해 연말까지 10개월 동안 영업 손실이 1조원에 육박할 전망이다. 중국의 롯데마트 99개 지점의 약 90%가 문을 닫은 가운데 국내 면세점 매출 손실, 롯데 식품 계열사의 중국 수출액 감소 등으로 피해가 늘어나고 있다.
이미 지난 3월 사드보복으로 인한 롯데그룹 전체 매출 손실 규모는 2500억원으로 잠정집계됐다. 지난달 영업손실도 500억원이나 발생했고, 특히 이달들어 15일까지 영업손실은 750억원에 이른다.
한편 박근혜 전 대통령의 뇌물수수 혐의 등을 수사하고 있는 검찰 특별수사본부는 17일 최태원 SK 회장에 대해 무혐의 처분을 내렸다.
SK그룹은 '총수 기소 리스크'라는 불확실성을 털어냄에 따라 올해 들어 과감한 투자와 인수·합병(M&A)에 나서고 있는 최태원 회장의 '공격 경영' 행보에도 더욱 속도가 붙을 전망이다.
검찰은 최 회장을 뇌물공여 혐의로 처벌 대상에 포함할 가능성을 열어 두고 막바지 수사력을 집중했으나 불기소 쪽으로 가닥을 잡은 것이다. K스포츠에 80억원을 추가 지원해달라는 요청을 받았으나 최종적으로 자금을 건네지 않았다는 점을 고려해 혐의 처분 대상에서 제외한 것으로 보인다.
