[서울이코노미뉴스 손진주 기자] 한국도로공사가 관리하는 전국 고속도로의 모든 휴게공간에서 25일부터 무료 와이파이(Wi-Fi) 서비스가 제공된다. 통신사에 상관없이 100Mbps의 빠른 속도로 사용할 수 있다.

도로공사와 이동통신 3사(KT, SKT, LGU+)가 지난해 12월에 협약을 맺어 그동안 와이파이 서비스가 제공되지 않았던 고속도로 졸음쉼터와 주차장휴게소 248개소에 공공 와이파이 설비를 설치한데 따른 것이다.

그동안 휴게소, 수도권 버스정류장, 환승주차장(EX-허브) 등 224개소 휴게시설에만 무료 와이파이 서비스가 제공되고, 졸음쉼터 일부와 주차장 휴게소(교통량 부족으로 휴게소 부지에 화장실, 편의점만 운영하는 휴게소)에는 서비스를 받을 수 없었다. 그러나 이번 공공 와이파이 서비스 제공으로 이용객들의 인터넷 사용 불편이 줄어들 전망이다.

한편 고속도로 휴게공간 와이파이 사용에 따른 국민 통신비 절감 환산가치는 지난해 연 146억원에 이르는 것으로 파악됐다. 올해 모든 고속도로 휴게공간에 와이파이 서비스 확대 시 국민 통신비 절감 및 사회적 가치 창출 효과는 더욱 확대될 것으로 기대된다.

백승근 국토부 도로국장은 “앞으로도 국토부와 도로공사는 신설 휴게소 및 졸음쉼터에 공공 와이파이를 지속적으로 확대하여 고속도로 이용객의 편의를 증진할 계획”이라며 “관계기관 등과 협업하여 고객편의를 높일 수 있는 다양한 서비스를 지속 개발하겠다”고 말했다.