[서울이코노미뉴스 이종범기자] 검찰의 가습기살균제 사건 재수사가 기업에서 정부부처로까지 확대되고 있다. 수사를 받는 애경산업이 지난해 브로커를 동원해서 사태 수습을 위해 정관계 로비를 시도한 정황이 검찰에 포착됐기 때문이다.
5일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사2부(권순정 부장검사)는 최근 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 A씨를 구속했다. 검찰은 국회의원 보좌관 출신인 A씨가 사회적참사 특별조사위원회와 국회, 환경부 등이 관여하는 가습기살균제 관련 조사 등을 무마해달라는 청탁과 함께 애경으로부터 수천만원 상당의 금품을 챙긴 정황을 파악했다.
당시 국회 등에서 가습기살균제 사태를 둘러싼 진상 규명과 책임자 처벌을 요구하는 목소리가 높아지자 이에 대한 대응을 시도한 것으로 볼 수 있다.
검찰은 지난달 21일 애경산업 본사 등지를 압수수색하고 A씨의 신병을 확보해 애경산업이 구체적으로 어떤 청탁을 했는지, 특조위 등을 상대로 실제 로비가 이뤄졌는지 등을 추궁하고 있다.
국회 환경노동위원회는 지난해 10월 25일 환경부 국정감사에서 김철 SK디스커버리 대표와 이윤규 애경사업 대표를 증인으로 출석시켜 가습기살균제 사태 피해보상과 책임과 관련해서 강하게 질타했다.
또 29일에는 박천규 환경부 차관이 종합감사에서 가습기살균제 사태에 대해 "SK케미칼과 애경이 손해배상을 해야 한다"는 취지로 발언하기도 했다. 12월에는 사회적참사 특조위가 가습기살균제 사태에 대한 직권조사를 의결했다.
검찰은 A씨를 통해 가습기살균제 피해자 조사 상황이나 피해등급 산정 기준과 같은 내용 등을 파악하기 위해 환경부 관련 업무 담당자들을 접촉한 것으로 보고 있다. 검찰은 애경산업의 로비 시도가 실패했거나 특조위 등에 청탁이 아예 전달되지 않았을 가능성도 염두에 두고 있다.
한편 검찰은 환경부가 '가습기 메이트'를 제조·판매한 애경산업·SK케미칼 측과 유착한 단서도 잡고 수사를 확대하고 있다.
검찰은 지난 1월부터 애경산업을 수 차례 압수수색하는 과정에서 환경부 내부 문건을 발견했다. 내부문건을 검토한 수사팀은 환경부에서 피해구제 업무를 담당한 B서기관이 애경 측에 자료를 전달했다고 판단했다.검찰은 SK케미칼도 B서기관으로부터 내부 자료를 건네받았다고 의심하고 있다.
B서기관은 지난 2016년 출범한 '가습기살균제 대응 TF(태스크포스)'에서 피해구제 대책반원으로 일했다. 환경부에서 가습기살균제 피해자들과 접촉이 가장 많았던 인물로 꼽히고 있다. 지난 2월에는 피해구제 담당 과장으로 발령받았다가 이례적으로 3개월만에 지방청으로 전보됐다. 지난달은 애경과 SK케미칼에 대한 가습기살균제 관련 수사가 한창 진행되던 시점이다.
검찰은 B서기관을 수사 대상에 올렸다. 환경부 공무원들과 애경산업·SK케미칼 등 가습기살균제를 판매한 기업과 조직적인 유착이 있었는지에 대한 수사도 본격화할 전망이다. 새로운 정황이 계속 나오면서 수사가 기업에서 정부 부처로 확대되고 있는 것이다.
환경부는 이날 오전 B서기관에 대해 대기발령 조치를 내렸다. 환경부는 관계자는 "B서기관이 검찰 수사를 받고 있어 업무에 집중할 수 없을 것이라고 보고 대기발령을 내렸다"고 설명했다.
