[서울이코노미뉴스 신현아 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 “중국과의 모든 관계를 끊을 수 있다”고 엄포를 놨다. 미국에 상장된 중국 기업들에 경고성 메시지도 보냈다. 미중 무역 1단계 합의 이후 소강상태에 들어간 미중 관계가 코로나 19 확산 책임론을 두고 다시 격화되는 양상이다.
14일(현지시간) 트럼프 대통령은 폭스 비즈니스뉴스와 인터뷰에서 “우리는 할 수 있는 일이 많다”며 중국에 강력한 경고를 보냈다.
특히 “중국과의 모든 관계를 끊을 수 있다”면서 “우리가 (중국과) 모든 관계를 끊는다면 5000억달러(약 614조 원)를 절약할 수 있을 것"이라고 했다.
그동안 중국과의 무역에서 미국이 매년 수천억달러 규모의 적자를 보고 있는 상황을 가리킨 것으로 풀이된다. 이와 관련해 폭스는 “트럼프 대통령의 대중 발언 중 가장 강도가 높은 수준”이라고 평가했다.
트럼프 대통령은 미 증시에 상장된 중국 기업들에도 경고를 보냈다.
그는 "뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥에 상장된 중국기업들 중 미국의 회계기준을 따르지 않는 곳들을 열심히 살펴보고 있다“고 말했다. 트럼프 행정부가 향후 중국을 압박하는 수단으로 중국의 뉴욕 증시 일부 기업을 퇴출하는 방안을 활용할 수 있다는 의미로 풀이된다.
트럼프 대통령은 또 미국 자본의 중국증시 투자를 규제할 가능성도 언급했다.
공적연금인 연방공무원 저축계정(TSP)을 감독하는 연방퇴직저축투자위원회(FRTIB)의 40억달러 규모 중국 투자 계획을 재검토하고 있다는 것이다. 이 계획이 국가안보에 위협이 될 수 있다는 미 정부의 판단이 작용한 것으로 풀이된다.
연방퇴직저축투자위원회는 백악관, 연방 공무원, 연방의회 직원, 미군 등 연방 공무원들의 퇴직연금(Thrift Savings Plan)을 감독하는 기관으로 6000억 달러를 운용중인 것으로 알려졌다.
미국과 중국은 연일 코로나19 발원지와 책임소재를 두고 날선 공방을 이어가고 있다. 트럼프 행정부는 미국 내 코로나19 초기 대응에 대한 비판이 고조되자 중국 정부의 태도를 탓하며 최근 들어 '우한 바이러스연구소 유래설'을 밀어붙였고, 중국 정부는 강력 반발하고 있다.
이에 트럼프 대통령은 “그들은 (확산을) 멈출 수 있었다”면서 "중국에 매우 실망했다"고 말했다. 그는 "시진핑 중국 국가주석과 좋은 관계지만 지금은 대화를 하고 싶지 않다"고도 했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 중국에 대한 관세 부과 가능성을 언급한 데 이어 지난 3일에는 1단계 무역협정 합의 파기 가능성과 중국에 징벌적 성격의 관세 부과 가능성을 언급하는 등 중국을 향한 공세의 수위를 높이고 있다.
트럼프 대통령은 지난 11일에는 미중 무역 합의 재협상 가능성에 대해 전혀 관심 없다고 일축했으며, 그 전날에는 중국 통신장비 제조업체 화웨이 등을 겨냥, 국가안보에 위협이 되는 기업의 통신장비사용을 원천봉쇄하는 내용의 행정명령을 내년까지 1년 더 연장하기로 했다. 같은 날 그는 “전 세계는 중국에서 온 전염병에 의해 타격을 받았다. 이는 100개의 무역협정이 그 차액을 메울 수 없을 것”이라고도 말했다.
미국의 이같은 ‘중국 때리기’에 대해 오는 11월 대선을 앞둔 트럼프 대통령의 셈법이 자리할 것이란 주장이 제기됐다.
이와 관련해 미국의 유력지 뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 대통령의 선거 전략은 코로나19에 따른 인명피해와 경제적 고통에 대한 대중의 분노를 중국으로 돌리는 것"이라며 "공화당은 코로나19 확산에 대한 중국의 과실을 들추는 게 선거에 유리하다고 믿고 있다"고 보도하기도 했다.
